Está sucediendo. Australia lo intentó primero. Ahora Gran Bretaña se lanza con ambos pies.
El primer ministro Keir Starmer anunció una prohibición total de las redes sociales para cualquier menor de 16 años. La legislación llega al Parlamento antes de Navidad. Se supone que se aplicará en la primavera de 2027.
Los padres quieren mantener seguros a sus hijos. El mundo en línea hace que eso sea casi imposible.
Nueve de cada diez padres apoyan la medida. Así lo indica una encuesta realizada a más de 116.000 personas encargada por el propio gobierno. ¿La idea? Menos desplazamiento. Más juego. Parece bastante simple, ¿no?
La prohibición golpea duramente a los grandes nombres. Instagram. Facebook. Tik Tok. YouTube. Snapchat. X. Todos ellos. Los menores de 16 años aún pueden usar WhatsApp o Signal para enviar mensajes. El objetivo no es el aislamiento, dice el gobierno. Es seguridad.
¿Por qué ahora?
Los problemas de salud mental han estado aullando durante años. Otros países están observando a Australia como halcones, para ver si el experimento funciona. Gran Bretaña quiere utilizar datos australianos. Específicamente, una mejor tecnología de verificación de edad que impida que los niños mientan sobre sus cumpleaños para eludir las medidas de seguridad.
No es sólo el Reino Unido el que se enfrenta a esto.
En California, un tribunal dictaminó que Meta y Google eran responsables de diseñar aplicaciones adictivas. La misma semana en Nuevo México, un jurado encontró que Meta engañó a los usuarios sobre cuestiones de seguridad. Peor aún, permitieron que la explotación infantil se agravara en sus plataformas. La tensión legal está aumentando a nivel mundial.
Pero Gran Bretaña está yendo más lejos que nadie.
Starmer lo llamó una “línea en la arena”. Las reglas bloquean cualquier servicio con funciones de transmisión en vivo o comunicación con extraños. Esto arrastra a los sitios de juegos a la red. Se aplican valores predeterminados aún más estrictos a los adolescentes menores de 17 años para evitar un shock en el límite de edad. Aquí no hay precipicios, insiste el primer ministro. Sólo protección.
¿Gigantes tecnológicos? Están entrando en pánico. O pretender ser útil.
El gobierno quiere que los románticos chatbots de IA también requieran una verificación de edad mayor de 18 años. ¿Toques de queda nocturnos? Está siendo considerado. ¿Romper el desplazamiento infinito? Tal vez. Julio es la próxima fecha de revelación.
El retroceso
Este anuncio se produce tras un plazo de tres meses otorgado a las empresas de tecnología la semana pasada. El objetivo es evitar que los niños envíen o reciban imágenes de desnudos. Combinadas con la Ley de Seguridad en Línea, estas reglas forman algunas de las regulaciones tecnológicas más estrictas de la historia.
Las plataformas lo odian.
El portavoz de Snap señaló un problema básico. La mayor parte de su uso son mensajes privados entre amigos. Argumentan que prohibirlo no hace que los niños estén más seguros. Simplemente los empuja a la red oscura y no regulada. Donde no hay ninguna barandilla.
YouTube es el extraño en esta lista.
Es un recurso escolar. Una utilidad doméstica. Un centro de creadores. Un portavoz enfatizó su década de creación de características apropiadas para la edad.
Las prohibiciones generales empujan a los niños fuera de espacios supervisados y beneficiosos y los llevan a alternativas anónimas y menos seguras.
Suenan razonables. Probablemente.
Meta tiene la misma queja. Señalan sus “Cuentas de adolescentes”. Argumentan que las prohibiciones aíslan a los niños. Vuelven a citar a Australia. Las alternativas no reguladas carecen de los controles parentales que estas plataformas gigantes realmente construyeron.
TikTok y X permanecieron en silencio. Inteligente, tal vez.
No es sólo Silicon Valley quien está llorando mal.
Los grupos de protección infantil también están inquietos. La Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños cree que esto es un error. Su director ejecutivo, Chris Sherwood, calificó la prohibición como un regalo para los abusadores. Si los niños ocultan su uso, no pedirán ayuda cuando los acosen o los acosen. El silencio se convierte en su escudo.
Para muchos niños LGBTQ+ o neurodivergentes, estas plataformas son un salvavidas. Lugares para encontrar aceptación cuando ningún otro lugar la ofrece. Eliminar esa conexión no es una cura. Es una amputación.
Kerry Moscogiuri, de Amnistía Internacional Reino Unido, lo expresó claramente.
El diagnóstico fue correcto. La receta estaba equivocada.
No se puede arreglar un mal diseño con una prohibición de acceso. Si las plataformas dañan a los niños, regule las plataformas. No castigues a los usuarios.
