Политическая траектория конгрессмена Эрика Суалвелла (демократ от Калифорнии) резко изменилась: от потенциального восхождения на пост губернатора штата до борьбы за политическое выживание. В воскресенье Суалвелл приостановил свою кампанию на выборах губернатора после волны серьезных обвинений в сексуальных домогательствах, что создало вакуум власти в одной из самых значимых губернаторских гонок в стране.
Обвинения и последствия
Кризис начался после публикаций в San Francisco Chronicle и CNN, в которых подробно излагались свидетельства нескольких женщин о поведении Суалвелла. Обвинения включают следующее:
- Сексуальные домогательства: Неназванная бывшая сотрудница заявила, что Суалвелл пытался вступить с ней в интимную связь вскоре после её найма на работу в возрасте 21 года, в том числе отправляя непристойные фотографии через Snapchat.
- Действия без согласия: Та же сотрудница заявила о двух случаях сексуального насилия, произошедших, когда она находилась в состоянии сильного опьянения и не могла дать согласие.
- Нежелательные ухаживания: Еще три женщины описали случаи нежелательных сексуальных знаков внимания, включая историю о том, как Суалвелл увозил женщину в гостиничный номер, когда она была пьяна.
Суалвелл отверг все обвинения в действиях без согласия, назвав эти утверждения «абсолютной ложью» и предположив, что они продиктованы политическими мотивами из-за его статуса фаворита гонки. Тем не менее, он признал, что допустил «ошибки в суждениях», отметив, что это личные вопросы, касающиеся только его и его жены.
Стремительная политическая изоляция
Скорость, с которой партийный истеблишмент Демократической партии отстранился от Суалвелла, подчеркивает стремление партии локализовать скандал и не допустить его нанесения ущерба общему имиджу партии.
Реакция была быстрой и решительной:
— Давление со стороны руководства: Лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джефрис и бывший спикер Нэнси Пелоси публично призвали его выйти из борьбы.
— Потеря поддержки: Сенатор Рубен Гальего, близкий союзник и бывший председатель президентской кампании, отозвал свою поддержку.
— Отказ профсоюзов: Крупные профсоюзные организации, поддерживавшие его кандидатуру, прекратили оказание поддержки.
Эта изоляция значима, поскольку она сигнализирует о том, что даже давние союзники видят в Суалвелле политическую обузу, которая перевешивает его ценность как медийного кандидата.
Влияние на губернаторские выборы в Калифорнии
Уход Суалвелла коренным образом меняет ландшафт губернаторской гонки в Калифорнии. До своего выхода из борьбы он был номинальным лидером среди кандидатов, которым долгое время не удавалось выявить доминирующую фигуру.
После ухода Суалвелла гонка вступает в период перегруппировки сил:
1. Ведущие претенденты: Крупный донор от демократов Том Стеер на данный момент удерживает небольшое лидерство в поле, включающем таких фигур, как бывший конгрессмен Кейти Портер, бывший министр здравоохранения Ксавье Бесерра, мэр Сан-Хосе Мэтт Махан и бывший мэр Лос-Анджелеса Антонио Вильярайгоса.
2. Риск «джунглей» (Jungle Primary): В Калифорнии используется система «первичных выборов в джунглях», где все кандидаты представлены в одном бюллетене, а в следующий тур проходят два лучших участника. Демократы сталкиваются со стратегической задачей консолидировать свои голоса, чтобы гарантировать проход двух демократов, а не позволить двум республиканцам занять обе позиции.
3. Импульс республиканцев: С другой стороны, ожидается, что недавняя поддержка Дональда Трампом бывшего ведущего Fox News Стива Хилтона усилит позиции республиканцев.
Будущее в Конгрессе: угроза исключения
Помимо губернаторской гонки, Суалвелла ждет неопределенное будущее в Палате представителей. Республиканцы угрожают инициировать процедуру его исключения из состава Конгресса.
Хотя добиться двух третей голосов для исключения исторически трудно, политический климат крайне нестабилен. Растет вероятность «эффекта домино», при котором партийные границы размоются: если республиканцы будут настаивать на исключении Суалвелла, демократы могут ответить тем же, призвав к голосованию об исключении республиканских членов, столкнувшихся с собственными скандалами, таких как конгрессмены Тони Гонсалес и Кори Миллс.
Политические последствия для Суалвелла выходят далеко за рамки одной кампании, потенциально провоцируя масштабную проверку этики и подотчетности в обеих партиях Конгресса.
Заключение
Внезапный выход Эрика Суалвелла из губернаторской гонки в Калифорнии создает значительный вакуум власти и вынуждает Демократическую партию лихорадочно пытаться консолидировать свои силы. По мере развития скандала фокус смещается с его политических амбиций на возможность беспрецедентных процедур по исключению из Палаты представителей.
