Politická trajektorie kongresmana Erica Swalwella (D-Kalifornie) se dramaticky posunula, od potenciálního vzestupu na guvernéra státu k boji o politické přežití. Swalwell v neděli pozastavil svou kampaň na guvernéra po vlně vážných obvinění ze sexuálního zneužití, což vytvořilo mocenské vakuum v jedné z nejdůslednějších gubernátorských ras v zemi.
Poplatky a následky
Krize začala poté, co byly v San Francisco Chronicle a CNN zveřejněny podrobné zprávy o Swalwellově chování od několika žen. Poplatky zahrnují následující:
- Sexuální obtěžování: Nejmenovaná bývalá zaměstnankyně tvrdila, že se Swalwell pokusila o sexuální styky s ní krátce poté, co byla najata ve věku 21 let, včetně zasílání chlípných fotografií přes Snapchat.
- Nesouhlasné jednání: Stejná zaměstnankyně uvedla dva případy sexuálního napadení, ke kterým došlo, když byla silně opilá a nemohla dát souhlas.
- Nežádoucí návrhy: Další tři ženy popsaly incidenty nechtěných sexuálních návrhů, včetně příběhu, jak Swalwellová vzala ženu do hotelového pokoje, když byla opilá.
Swalwell popřel všechna obvinění z nekonsensuálních akcí, označil obvinění za „naprosto nepravdivé“ a naznačil, že byla politicky motivovaná kvůli jeho postavení předního závodníka v závodě. Připustil však, že se dopustil “chyb v úsudku” s tím, že jde o osobní záležitosti pouze mezi ním a jeho manželkou.
Rychlá politická izolace
Rychlost, s jakou se establišment Demokratické strany od Swalwella distancoval, podtrhuje snahu strany omezit skandál a zabránit tomu, aby poškodil celkový obraz strany.
Reakce byla rychlá a rozhodná:
– Tlak vedení: Vůdce menšinové sněmovny Hakeem Jeffries a bývalá mluvčí Nancy Pelosiová ho veřejně vyzvali, aby odešel.
– Ztráta podpory: Senátor Ruben Gallego, blízký spojenec a bývalý předseda prezidentské kampaně, stáhl svou podporu.
– Odmítnutí odborů: Velké odborové organizace, které podporovaly jeho kandidaturu, přestaly poskytovat podporu.
Tato izolace je významná, protože signalizuje, že i dlouholetí spojenci považují Swalwella za politickou odpovědnost, která převažuje nad jeho hodnotou jako mediálního kandidáta.
Dopad na kalifornské guvernérské volby
Swalwellův odchod od základu mění krajinu kalifornské gubernátorské rasy. Až do svého odstoupení ze závodu byl nominálním lídrem mezi kandidáty, kterým se dlouho nedařilo identifikovat dominantní postavu.
Když je Swalwell pryč, závod vstupuje do období přeskupování:
1. Leading Contenders: Hlavní demokratický dárce Tom Steer si v současné době drží mírné prvenství v oboru, který zahrnuje osobnosti jako bývalá kongresmanka Katie Porter, bývalý ministr zdravotnictví Xavier Becerra, starosta San Jose Matt Mahan a bývalý starosta Los Angeles Antonio Villaraigosa.
2. Primární riziko v džungli: Kalifornie používá systém „primárních voleb v džungli“, kde jsou všichni kandidáti na jednom hlasovacím lístku a dva nejlepší postoupí do dalšího kola. Demokraté čelí strategické výzvě konsolidovat své hlasy, aby zajistili průchod dvěma demokratům, spíše než umožnit dvěma republikánům zastávat obě pozice.
3. Republikánská dynamika: Na druhou stranu se očekává, že nedávná podpora Donalda Trumpa bývalého moderátora Fox News Steva Hiltona posílí pozici republikánů.
Budoucnost v Kongresu: Hrozba vyhoštění
Beyond the gubernatorial race, Swalwell faces an uncertain future in the House of Representatives. Republikáni vyhrožují zahájením řízení o jeho vyhoštění z Kongresu.
I když dosáhnout dvoutřetinových hlasů pro vyloučení je historicky obtížné, politické klima je velmi nestálé. Roste možnost dominového efektu, při kterém se stranické linie budou rozmazávat: Pokud republikáni budou trvat na vyloučení Swalwella, demokraté by mohli reagovat stejně tak, že by vyzvali k hlasování o vyloučení republikánských členů čelících vlastním skandálům, jako jsou zastupitelé Tony Gonzalez a Corey Mills.
Politické důsledky pro Swalwell sahají daleko za rámec jediné kampaně, což může vést k rozsáhlému testu etiky a odpovědnosti napříč oběma stranami v Kongresu.
Závěr
Náhlý odchod Erica Swalwella z kalifornské gubernátorské rasy vytváří značné mocenské vakuum a nechává Demokratickou stranu zběsile se snažit upevnit svou sílu. Jak se skandál rozvíjí, pozornost se přesouvá od jeho politických ambicí k možnosti bezprecedentního řízení o vyloučení ze Sněmovny reprezentantů.
