La traiettoria politica del deputato Eric Swalwell (D-CA) si è spostata da una potenziale ascesa al governatorato della California a una lotta per la sua sopravvivenza politica. Domenica, Swalwell ha sospeso la sua campagna per la carica di governatore a seguito di un’ondata di gravi accuse di cattiva condotta sessuale, lasciando un vuoto in una delle gare di stato più importanti del paese.
Le accuse e le conseguenze
La crisi è iniziata in seguito ai rapporti del San Francisco Chronicle e della CNN, che riportavano resoconti dettagliati di diverse donne riguardo alla condotta di Swalwell. Le accuse includono:
- Cattiva condotta sessuale: Un ex membro dello staff senza nome ha affermato che Swalwell l’ha perseguitata per una relazione poco dopo la sua assunzione all’età di 21 anni, che includeva l’invio di foto oscene tramite Snapchat.
- Comportamento non consensuale: Lo stesso membro dello staff ha denunciato due casi di violenza sessuale avvenuti mentre lei era troppo ubriaca per acconsentire.
- Avanzamenti non richiesti: Altre tre donne hanno descritto avances sessuali non richieste, incluso un resoconto di Swalwell che portava una donna in una stanza d’albergo mentre era ubriaca.
Swalwell ha negato tutte le accuse di comportamento non consensuale, etichettando le affermazioni come “piacevolmente false” e suggerendo che siano politicamente motivate a causa del suo status di favorito. Tuttavia, ha ammesso di aver commesso “errori di giudizio”, un’espressione che ha notato essere una questione privata tra lui e sua moglie.
Un rapido isolamento politico
La velocità con cui l’establishment democratico ha preso le distanze da Swalwell evidenzia il desiderio del partito di contenere lo scandalo e impedire che danneggi il marchio più ampio del partito.
La reazione fu rapida e decisiva:
– Pressioni sulla leadership: Il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries e l’ex presidente Nancy Pelosi lo hanno pubblicamente invitato a ritirarsi.
– Perdita di appoggio: Il senatore Ruben Gallego, uno stretto alleato ed ex presidente della campagna presidenziale, ha ritirato il suo appoggio.
– Ritiro dei lavoratori: le principali organizzazioni sindacali che avevano sostenuto la sua candidatura hanno ritirato il loro sostegno.
Questo isolamento è significativo perché segnala che anche gli alleati di lunga data vedono Swalwell come una responsabilità politica che supera il suo valore come attivista di alto profilo.
Impatto sulla corsa governativa della California
L’uscita di Swalwell altera radicalmente il panorama della corsa al governatore della California. Fino al suo ritiro, era il favorito nominale in un campo che aveva lottato per produrre un leader dominante.
Con Swalwell fuori, la gara entra in un periodo di riallineamento:
1. I principali contendenti: Il megadonatore democratico Tom Steyer attualmente detiene uno stretto vantaggio in un campo che comprende figure come l’ex deputata Katie Porter, l’ex segretario alla Sanità Xavier Becerra, il sindaco di San Jose Matt Mahan e l’ex sindaco di Los Angeles Antonio Villaraigosa.
2. Il rischio delle “primarie della giungla”: La California utilizza un sistema delle “primarie della giungla” in cui tutti i candidati compaiono in una votazione e i primi due classificati avanzano. I democratici affrontano la sfida strategica di consolidare i propri voti per garantire che due democratici avanzino, piuttosto che consentire a due repubblicani di rivendicare entrambi i posti.
3. Slancio repubblicano: D’altro canto, si prevede che il recente sostegno di Donald Trump all’ex conduttore di Fox News Steve Hilton rafforzerà il campo repubblicano.
Futuro al Congresso: la minaccia di espulsione
Al di là della corsa al governatore, Swalwell deve affrontare un futuro incerto alla Camera dei Rappresentanti. I repubblicani minacciano di agire per la sua espulsione.
Anche se raggiungere una maggioranza di due terzi a favore dell’espulsione è storicamente difficile, il clima politico è instabile. Esiste una crescente possibilità di un “effetto domino” in cui i confini partigiani si confondono; se i repubblicani spingono per l’espulsione di Swalwell, i democratici potrebbero vendicarsi chiedendo voti di espulsione contro i membri repubblicani che affrontano i propri scandali, come i rappresentanti Tony Gonzales e Cory Mills.
Le conseguenze politiche per Swalwell si estendono ben oltre una singola campagna, innescando potenzialmente una resa dei conti più ampia per quanto riguarda la condotta e la responsabilità all’interno di entrambi i partiti al Congresso.
Conclusione
L’improvviso ritiro di Eric Swalwell dalla corsa al governatore della California lascia un significativo vuoto di potere e costringe il Partito Democratico a fare di tutto per consolidare il proprio sostegno. Mentre lo scandalo si sviluppa, l’attenzione si sposta dalle sue ambizioni politiche alla possibilità di un procedimento di espulsione senza precedenti alla Camera.
