Jack Dorsey ha pubblicato uno screenshot l’X Friday. Mostrava un avviso del Ministero degli affari interni indiano. Volevano che GitHub estraesse tre repository Bitchat. Tre ore per conformarsi.
La richiesta non riguardava uno specifico posto illegale. Nessun cattivo attore. Nessun dato rubato. Il governo ha sostenuto che il problema era l’architettura dell’app. Anonimo. Decentralizzato. Funziona offline tramite Bluetooth. Ciò significa che gli utenti possono chattare durante l’arresto di Internet. E questo, a quanto pare, rende impossibile l’intercettazione legale.
Perché sta succedendo questo adesso?
Le proteste studentesche a Nuova Delhi infuriano da settimane. Si autodefiniscono il movimento degli “scarafaggi”. Vogliono che il ministro dell’Istruzione Dharmendra Pradhan venga fuori per la fuga di notizie sui documenti d’esame. Il governo ha dato un giro di vite. Le marce verso il parlamento sono bloccate. Servizi Internet sospesi negli hotspot.
I manifestanti hanno scaricato Bitchat. Hanno anche preso Briar. La messaggistica offline non ha bisogno della rete. Ha solo bisogno che tu sia vicino a un altro telefono.
La base legale per rimuovere il software open source
Non è questo il modo in cui l’India di solito gestisce le eliminazioni.
Prima del 2021, le autorità si basavano sulla sezione 69A dell’Information Technology Act. O le regole di blocco del 2009. Indichi un URL. Dici che ha contenuti illegali. Lo rimuovono.
Questo avviso è diverso.
Mishi Choudhary gestisce SFLC.in, un gruppo per i diritti digitali in India. Ha detto a TechCrunch che le disposizioni legali citate in realtà non autorizzano la rimozione di un intero progetto software a causa di come funziona. Non c’è materiale illegale specifico menzionato nel documento. Solo il potenziale di elusione.
L’avviso è arrivato dall’Indian Cybercrime Coordination Center (I4C). Datato 23 luglio. Afferma che Bitchat consente agli utenti di “eludere le restrizioni legali”. Ostacola “l’intercettazione legale, l’attribuzione e la tracciabilità”.
Fondamentalmente. Non possono vederti. Quindi vogliono cancellare il codice che ti permette di nasconderti.
“Quando riceviamo una richiesta di rimozione completa da parte del governo… condividiamo ogni richiesta di rimozione del governo e agiamo pubblicamente.” – Rose Coogan, GitHub
GitHub non ha confermato di aver ricevuto la lettera. Venerdì i pronti contro termine erano ancora attivi in India. Un controllo della loro dashboard pubblica di rimozione non mostra nulla di recente per Bitchat.
Perché prendere di mira Bitchat fallisce nella sua stessa logica
La Internet Freedom Foundation (IFF) di Delhi non era d’accordo. Hanno sottolineato un difetto nel piano del governo.
L’eliminazione di un repository non elimina l’app dai telefoni che già la supportano. È una rete mesh. Funziona senza server. Se hai il file, hai lo strumento. Rimuovere il codice da GitHub impedisce solo alle persone di esaminarlo. Interrompe la trasparenza.
Raman Chima dell’Association for Progressive Communications ha visto la cosa più grande. Non si tratta solo di interrompere un servizio. È una minaccia per lo stesso sviluppo open source. Stanno dicendo che questo tipo di codice non dovrebbe esistere sulle piattaforme pubbliche.
È questa la linea che vogliamo tracciare?
Bitchat sta esplodendo in India in questo momento. I dati di Sensor Tower mostrano che l’India ha rappresentato l’85% dei download globali tra il 17 e il 23 luglio. Prima di allora? 1%.
I download sono aumentati di 32 volte il 19 luglio. Oltre 91.000 installazioni in cinque giorni. Gli utenti attivi giornalieri raggiungono i 330.000. Questo è un record.
Namrata Maheshwari di Access Now ha messo in guardia dal trasformare le chiusure in blackout di comunicazione. Viola i diritti fondamentali. Il coordinamento privato fa parte di una democrazia. Il blocco degli strumenti offline non ferma la protesta. Isola semplicemente i manifestanti.
Il Ministero dell’Interno indiano non ha risposto alle richieste di commento. L’app funziona ancora. Il codice è ancora lì. Il dibattito, però, è appena iniziato.
