Jack Dorsey hat am X-Freitag einen Screenshot gepostet. Darin war eine Mitteilung des indischen Innenministeriums zu sehen. Sie wollten, dass GitHub drei Bitchat-Repositories abruft. Drei Stunden, um dem nachzukommen.
Bei der Anfrage ging es nicht um einen bestimmten illegalen Beitrag. Kein schlechter Schauspieler. Keine gestohlenen Daten. Die Regierung argumentierte, dass die Architektur der App das Problem sei. Anonym. Dezentral. Es funktioniert offline über Bluetooth. Dies bedeutet, dass Benutzer auch bei Internetabschaltungen chatten können. Und das macht offenbar ein rechtmäßiges Abfangen unmöglich.
Warum passiert das jetzt?
Seit Wochen toben Studentenproteste in Neu-Delhi. Sie nennen sich selbst die „Kakerlaken“-Bewegung. Sie wollen, dass Bildungsminister Dharmendra Pradhan wegen der Offenlegung von Prüfungsunterlagen rauskommt. Die Regierung hat hart durchgegriffen. Märsche zum Parlament sind blockiert. Internetdienste an Hotspots eingestellt.
Demonstranten haben Bitchat heruntergeladen. Sie packten auch Briar. Offline-Messaging benötigt kein Internet. Sie müssen sich lediglich in der Nähe eines anderen Telefons befinden.
Die rechtliche Grundlage für die Entfernung von Open-Source-Software
So geht Indien normalerweise nicht mit Takedowns um.
Vor 2021 stützten sich die Behörden auf Abschnitt 69A des Information Technology Act. Oder die Sperrregeln von 2009. Sie verweisen auf eine URL. Sie sagen, es enthält illegale Inhalte. Sie entfernen es.
Dieser Hinweis ist anders.
Mishi Choudhary leitet SFLC.in, eine Gruppe für digitale Rechte in Indien. Sie sagte gegenüber TechCrunch, dass die genannten gesetzlichen Bestimmungen aufgrund der Art und Weise, wie es funktioniert, eigentlich nicht die Entfernung eines gesamten Softwareprojekts gestatten. In dem Dokument werden keine konkreten rechtswidrigen Inhalte genannt. Nur das Umgehungspotenzial.
Die Mitteilung kam vom Indian Cybercrime Coordination Centre (I4C). Datiert vom 23. Juli. Darin wird behauptet, dass Bitchat es Benutzern ermöglicht, „gesetzliche Beschränkungen zu umgehen“. Es behindert das „rechtmäßige Abfangen, Zuordnen und Nachvollziehen“.
Grundsätzlich. Sie können dich nicht sehen. Deshalb wollen sie den Code löschen, der es einem ermöglicht, sich zu verstecken.
„Wenn wir einen vollständigen Deaktivierungsantrag der Regierung erhalten … teilen wir jeden Deaktivierungsantrag der Regierung, den wir ergreifen, öffentlich mit.“ – Rose Coogan, GitHub
GitHub hat nicht bestätigt, dass sie den Brief erhalten haben. Am Freitag waren die Repos in Indien immer noch hoch. Eine Überprüfung ihres öffentlichen Deaktivierungs-Dashboards zeigt nichts Aktuelles für Bitchat.
Warum die gezielte Ausrichtung auf Bitchat an seiner eigenen Logik scheitert
Die Internet Freedom Foundation (IFF) in Delhi hatte es nicht drauf. Sie wiesen auf einen Fehler im Plan der Regierung hin.
Durch das Löschen eines Repositorys wird die App nicht von Telefonen gelöscht, die sie bereits enthalten. Es ist ein Mesh-Netzwerk. Es läuft ohne Server. Wenn Sie die Datei haben, haben Sie das Tool. Das Entfernen des Codes von GitHub hindert die Leute nur daran, ihn zu prüfen. Es stoppt die Transparenz.
Raman Chima von der Association for Progressive Communications sah es größer. Dabei geht es nicht nur darum, einen Dienst zu stoppen. Es stellt eine Bedrohung für die Open-Source-Entwicklung selbst dar. Sie sagen, dass diese Art von Code auf öffentlichen Plattformen nicht existieren sollte.
Ist das die Grenze, die wir ziehen wollen?
Bitchat explodiert derzeit in Indien. Daten von Sensor Tower zeigen, dass zwischen dem 17. und 23. Juli 85 % der weltweiten Downloads auf Indien entfielen. Davor? 1 %.
Die Downloads stiegen am 19. Juli um das 32-fache. Über 91.000 Installationen in fünf Tagen. Die Zahl der täglich aktiven Nutzer beträgt 330.000. Das ist ein Rekord.
Namrata Maheshwari von Access Now warnte davor, Abschaltungen in Kommunikationsausfälle umzuwandeln. Es verstößt gegen Grundrechte. Private Koordination ist Teil einer Demokratie. Das Blockieren von Offline-Tools stoppt den Protest nicht. Es isoliert nur die Demonstranten.
Das indische Innenministerium reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Die App funktioniert immer noch. Der Code ist noch da. Die Debatte hat jedoch gerade erst begonnen.
