Warner Bros. Discovery houdt zich niet in. Ze hebben Amazon aangeklaagd.
De beschuldiging? Illegale stroperij.
Concreet beweert Warner Bros. dat Amazon actief probeert gecontracteerde werknemers weg te lokken en daarbij de wet overtreedt. Het is een rommelige juridische strijd over hoe je leidinggevend talent kunt inhuren van een rivaliserende studio zonder de bestaande overeenkomsten te schenden.
Welke leidinggevenden probeert Amazon te stelen?
De rechtszaak, die deze week werd aangespannen, concentreert zich op een paar belangrijke namen.
De eerste is Pia Barlow. Ze is een marketingmanager die onlangs is verhuisd van HBO Max naar Amazon MGM Studios. Maar hier zit het probleem. Haar contract bij Warner Bros. lag nog niet voor het oprapen. Het verliep pas op 31 oktober 22027.
Dan was er Francesca Orsi. Een HBO-programmeur. Amazon zou haar ook hebben geprobeerd te rekruteren. Haar contract loopt tot december 2027. Ze bleef. Voor nu.
“In flagrante minachting van de gevestigde Californische wet is Amazon een schurkenstaat geworden…”
Dat is het sentiment van Warner Bros. Ze beweren dat Amazon deze werknemers ertoe aanzet hun termijnovereenkomsten te schenden en belooft hen schadeloos te stellen als de zaken mislopen. Kortom, Amazon biedt een vangnet zodat deze leidinggevenden zich geen zorgen hoeven te maken over juridische gevolgen.
Waarom vindt deze rechtszaak nu plaats?
Het gaat om timing. En macht.
Warner Bros. bevindt zich momenteel in het ongewisse. Hun aanstaande overname door Paramount ligt al maanden stil. In die onzekerheid wordt talent nerveus. Of misschien ziet Amazon gewoon een kans.
Het kernprobleem gaat niet alleen over het vertrek van twee mensen. Het gaat erom of het afdwingen van arbeidscontracten in Californië er überhaupt nog toe doet.
Deadline meldt dat deze rechtszaak een groot debat opnieuw zou kunnen aanwakkeren. Zijn tijdelijke arbeidsovereenkomsten daadwerkelijk afdwingbaar in de Golden State?
De Californische wet is lange tijd lastig geweest als het gaat om beperkende convenanten. Niet-concurrentie? Meestal verboden. Maar hoe zit het met meerjarige arbeidsovereenkomsten met specifieke voorwaarden? Dat is de grijze zone die Warner Bros. probeert te definiëren.
Amazon MGM Studios weigerde commentaar te geven. Typisch.
Dus hier zijn we. Een gigantische mediaclash. De ene kant zegt dat je niet zomaar personeel halverwege het contract kunt afpakken. De andere kant? Ze zijn sowieso druk bezig met het inhuren van hen.
Zal dit andere bedrijven ervan weerhouden agressieve wervingsacties te ondernemen?
Waarschijnlijk niet.
Het voegt alleen maar een nieuwe laag juridische wrijving toe aan een industrie die toch al op gang is.
