Dua mahasiswa senior Universitas Yale, Nathaneo Johnson dan Sean Hargrow, telah berhasil mengumpulkan $5,1 juta dalam bentuk pendanaan awal untuk startup mereka, Seri. Platform ini bertujuan untuk mendefinisikan ulang jejaring sosial dengan memanfaatkan kecerdasan buatan dan keakraban iMessage untuk memfasilitasi “koneksi hangat” antar pengguna.
Putaran pendanaan ini menarik dukungan besar dari para pemimpin industri, termasuk CEO Reddit Steve Huffman, salah satu pendiri Venmo Iqram Magdon-Ismail, Pear VC, dan pendiri GPTZero Edward Tian.
Cara Kerja Seri: Dari Menggulir hingga Bercakap-cakap
Tidak seperti platform media sosial tradisional yang mengandalkan feed tanpa batas dan penelusuran manual, Series beroperasi sepenuhnya melalui iMessage. Pendekatan ini menggeser pengalaman pengguna dari “perpustakaan” visual konten ke antarmuka percakapan.
Prosesnya disederhanakan untuk kecepatan dan privasi:
– Interaksi: Pengguna mengirimkan SMS ke nomor “Seri AI” khusus di iMessage, yang menjelaskan diri mereka sendiri dan jenis koneksi yang mereka cari.
– “Berbagi”: AI merespons dengan carousel yang berisi 10 “berbagi”—kartu gambar yang menampilkan foto pengguna lain dan tujuan jaringan spesifik mereka.
– Koneksi Mulus: Pengguna dapat memulai percakapan pribadi dengan orang lain dengan menekan lama sebuah foto, sehingga memungkinkan interaksi langsung tanpa perlu mengungkapkan nomor telepon pribadi mereka.
Model ini mencerminkan pergeseran teknologi yang lebih luas: transisi dari Antarmuka Pengguna (UI), tempat pengguna mengeklik situs web, ke Antarmuka Percakapan (CUI), tempat AI bertindak sebagai perantara untuk menemukan informasi atau orang tertentu.
Keterlibatan Tinggi dan Pertumbuhan Viral
Meskipun masih dalam tahap awal, Seri ini menunjukkan retensi pengguna yang mengesankan. Perusahaan melaporkan tingkat retensi sebesar 82% hingga Hari ke-30, angka yang jauh melebihi tolok ukur awal yang ditetapkan oleh Facebook.
Meskipun platform ini awalnya mendapatkan daya tarik di lebih dari 750 kampus, kini platform ini memperluas jangkauannya ke para profesional Gen Z. Meskipun alat ini sering digunakan untuk berkencan dan berteman, kasus penggunaan utamanya tetaplah jaringan profesional.
Pertumbuhan perusahaan didorong oleh pemasaran yang tidak konvensional; sebuah video viral di LinkedIn yang dibuat dalam satu sesi semalam dilaporkan mengarah pada pertemuan investor pertama tim hanya dua hari kemudian.
Gelombang Baru Para Pendiri yang “Mengutamakan AI”.
Keberhasilan Seri ini menyoroti tren yang berkembang dalam lanskap modal ventura. Investor semakin tertarik pada generasi baru pendiri yang “mengutamakan AI”. Berbeda dengan perusahaan-perusahaan mapan yang berupaya mengintegrasikan AI ke dalam sistem lama mereka, para wirausahawan muda ini membangun seluruh logika bisnis mereka berdasarkan kecerdasan buatan sejak hari pertama.
Johnson dan Harrow juga telah membuat pilihan geografis yang strategis. Daripada pindah ke Silicon Valley, tim ini memilih membangun diri di “Silicon Alley” di Kota New York. Hal ini selaras dengan tren terkini di mana perusahaan rintisan yang berfokus pada konsumen memilih pusat profesional dan budaya yang padat di Pantai Timur dibandingkan ekosistem teknologi tradisional di Pantai Barat.
Melihat ke Depan
Modal yang baru diperoleh akan diarahkan untuk:
– Bakat Teknik: Mempekerjakan lebih banyak pengembang untuk memperluas kemampuan produk.
– Penskalaan Produk: Meningkatkan kemampuan AI untuk memfasilitasi koneksi.
– Ekspansi Pasar: Melampaui kampus Ivy League dan East Coast.
Khususnya, kedua pendiri telah memilih untuk tetap kuliah sambil mengembangkan bisnis, menyeimbangkan tanggung jawab akademis dengan tuntutan memimpin tim yang beranggotakan delapan orang.
Serial ini mewakili peralihan ke arah interaksi sosial yang lebih pribadi, percakapan, dan dimediasi AI, yang bertujuan untuk menggantikan gesekan jaringan tradisional dengan kemudahan pesan teks.
