Політична траєкторія конгресмена Еріка Суалвелла (демократ від Каліфорнії) різко змінилася: від потенційного сходження на посаду губернатора штату до боротьби за політичне виживання. У неділю Суалвелл призупинив свою кампанію на виборах губернатора після хвилі серйозних звинувачень у сексуальних домаганнях, що створило вакуум влади в одній із найзначніших губернаторських перегонів у країні.
Звинувачення та наслідки
Криза почалася після публікацій у San Francisco Chronicle і CNN, в яких докладно викладалися свідчення кількох жінок про поведінку Суалвелла. Звинувачення включають таке:
Сексуальні домагання: Неназвана колишня співробітниця заявила, що Суалвелл намагався вступити з нею в інтимний зв’язок незабаром після її найму на роботу у віці 21 року, у тому числі надсилаючи непристойні фотографії через Snapchat.
** Дії без згоди: ** Та ж співробітниця заявила про два випадки сексуального насильства, що сталися, коли вона перебувала в стані сильного сп’яніння і не могла дати згоду.
* Небажані залицяння: Ще три жінки описали випадки небажаних сексуальних знаків уваги, включаючи історію про те, як Суалвелл відвозив жінку в готельний номер, коли вона була п’яна.
Суалвелл відкинув усі звинувачення в діях без згоди, назвавши ці твердження «абсолютною брехнею» і припустивши, що вони продиктовані політичними мотивами через його статус фаворита гонки. Тим не менш, він визнав, що припустився «помилки в судженнях», зазначивши, що це особисті питання, що стосуються тільки його та його дружини.
Стрімка політична ізоляція
Швидкість, з якою партійний істеблішмент Демократичної партії відсторонився від Суалвелла, наголошує на прагненні партії локалізувати скандал і не допустити його заподіяння шкоди загальному іміджу партії.
Реакція була швидкою та рішучою:
– Тиск з боку керівництва: Лідер меншості в Палаті представників Хакім Джефріс та колишній спікер Ненсі Пелосі публічно закликали його вийти з боротьби.
– Втрата підтримки: Сенатор Рубен Гальєго, близький союзник і колишній голова президентської кампанії, відкликав свою підтримку.
– Відмова профспілок: Великі профспілкові організації, які підтримували його кандидатуру, припинили надання підтримки.
Ця ізоляція значуща, оскільки вона сигналізує про те, що навіть давні союзники бачать у Суалвеллі політичний тягар, який переважує його цінність як медійного кандидата.
Вплив на губернаторські вибори в Каліфорнії
Догляд Суалвелла докорінно змінює ландшафт губернаторських перегонів у Каліфорнії. До виходу з боротьби він був номінальним лідером серед кандидатів, яким довгий час не вдавалося виявити домінуючу фігуру.
Після відходу Суалвелла гонка входить у період перегрупування сил:
1. Ведучі претенденти: Великий донор від демократів Том Стеєр на даний момент утримує невелике лідерство в полі, що включає таких фігур, як колишній конгресмен Кейті Портер, колишній міністр охорони здоров’я Ксав’є Бесерра, мер Сан-Хосе Метт Махан і колишній мер Лос-Анджелес Метт Махан.
2. Ризик «джунглів» (Jungle Primary): У Каліфорнії використовується система «первинних виборів у джунглях», де всі кандидати представлені в одному бюлетені, а в наступний тур проходять два найкращі учасники. Демократи стикаються зі стратегічним завданням консолідувати свої голоси, щоб гарантувати прохід двох демократів, а не дозволити двом республіканцям зайняти обидві позиції.
3. Імпульс республіканців: З іншого боку, очікується, що недавня підтримка Дональда Трампом колишнього ведучого Fox News Стіва Хілтона посилить позиції республіканців.
Майбутнє в Конгресі: загроза виключення
Крім губернаторських перегонів, на Суалвелла чекає невизначене майбутнє в Палаті представників. Республіканці погрожують ініціювати процедуру його виключення зі складу Конгресу.
Хоча досягти двох третин голосів для виключення історично важко, політичний клімат вкрай нестабільний. Зростає ймовірність «ефекту доміно», за якого партійні кордони розмиються: якщо республіканці наполягатимуть на виключенні Суалвелла, демократи можуть відповісти тим самим, закликавши до голосування про виключення республіканських членів, які зіткнулися з власними скандалами, як-от конгресмени Тоні Гонсалес і Корі Мілл.
Політичні наслідки для Суалвелла виходять далеко за межі однієї кампанії, потенційно провокуючи масштабну перевірку етики та підзвітності в обох партіях Конгресу.
Висновок
Раптовий вихід Еріка Суалвелла з губернаторських перегонів у Каліфорнії створює значний вакуум влади та змушує Демократичну партію гарячково намагатися консолідувати свої сили. З розвитком скандалу фокус зміщується з його політичних амбіцій на можливість безпрецедентних процедур за винятком з Палати представників.
