A trajetória política do deputado Eric Swalwell (D-CA) mudou de uma potencial ascensão ao governo da Califórnia para uma luta pela sua sobrevivência política. No domingo, Swalwell suspendeu a sua campanha para governador após uma onda de graves alegações sobre má conduta sexual, deixando um vácuo numa das disputas estaduais mais importantes do país.
As alegações e as consequências
A crise começou após reportagens do San Francisco Chronicle e da CNN, que detalhavam relatos de várias mulheres sobre a conduta de Swalwell. As alegações incluem:
- Má conduta sexual: Um ex-funcionário não identificado alegou que Swalwell a perseguiu para um caso logo após sua contratação, aos 21 anos, que incluía o envio de fotos obscenas via Snapchat.
- Comportamento não consensual: A mesma funcionária alegou dois casos de agressão sexual ocorridos enquanto ela estava embriagada demais para consentir.
- Avanços não solicitados: Três mulheres adicionais descreveram avanços sexuais não solicitados, incluindo um relato de Swalwell levando uma mulher para um quarto de hotel enquanto ela estava embriagada.
Swalwell negou todas as alegações de comportamento não consensual, rotulando as alegações de “totalmente falsas” e sugerindo que elas têm motivação política devido ao seu status de líder. No entanto, ele admitiu ter cometido ** “erros de julgamento”, ** uma frase que ele observou ser um assunto privado entre ele e sua esposa.
Um rápido isolamento político
A velocidade com que o establishment Democrata se distanciou de Swalwell realça o desejo do partido de conter o escândalo e evitar que este prejudique a imagem mais ampla do partido.
A reação foi rápida e decisiva:
– Pressão da liderança: O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, e a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, pediram publicamente que ele se retirasse.
– Perda de endossos: O senador Ruben Gallego, um aliado próximo e ex-presidente da campanha presidencial, retirou seu endosso.
– Retirada Trabalhista: As principais organizações trabalhistas que apoiavam sua candidatura retiraram seu apoio.
Este isolamento é significativo porque sinaliza que mesmo aliados de longa data vêem Swalwell como uma responsabilidade política que supera o seu valor como um activista de alto nível.
Impacto na corrida para governador da Califórnia
A saída de Swalwell altera fundamentalmente o cenário da corrida para governador da Califórnia. Até à sua retirada, ele era o líder nominal num campo que tinha lutado para produzir um líder dominante.
Com a saída de Swalwell, a corrida entra em um período de realinhamento:
1. Os principais concorrentes: O megadonor democrata Tom Steyer atualmente detém uma liderança estreita em um campo que inclui figuras como a ex-deputada Katie Porter, o ex-secretário de Saúde Xavier Becerra, o prefeito de San Jose Matt Mahan e o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa.
2. O risco da “selva primária”: A Califórnia usa um sistema de “selva primária”, onde todos os candidatos aparecem em uma votação e os dois primeiros colocados avançam. Os Democratas enfrentam o desafio estratégico de consolidar os seus votos para garantir que dois Democratas avancem, em vez de permitir que dois Republicanos reivindiquem ambos os lugares.
3. Momentum Republicano: Por outro lado, espera-se que o recente endosso de Donald Trump ao ex-apresentador da Fox News, Steve Hilton, reforce o campo republicano.
Futuro no Congresso: A ameaça de expulsão
Beyond the governor’s race, Swalwell faces an uncertain future in the House of Representatives. Os republicanos estão ameaçando pedir sua expulsão.
Embora seja historicamente difícil conseguir uma maioria de dois terços para a expulsão, o clima político é volátil. Há uma possibilidade crescente de um “efeito dominó” onde as linhas partidárias se confundem; se os republicanos pressionarem pela expulsão de Swalwell, os democratas poderão retaliar pedindo votos de expulsão contra membros republicanos que enfrentam os seus próprios escândalos, como os deputados Tony Gonzales e Cory Mills.
As consequências políticas para Swalwell vão muito além de uma única campanha, desencadeando potencialmente um cálculo mais amplo relativamente à conduta e responsabilização dentro de ambos os partidos no Congresso.
Conclusão
A súbita retirada de Eric Swalwell da corrida para governador da Califórnia deixa um vácuo de poder significativo e força o Partido Democrata a lutar para consolidar o seu apoio. À medida que o escândalo se desenrola, o foco muda das suas ambições políticas para o potencial de processos de expulsão sem precedentes na Câmara.
