De markt voor opvouwbare smartphones wordt al jaren gedomineerd door Samsung, Google en Huawei. Apple is echter opvallend afwezig gebleven en heeft ervoor gekozen om vanaf de zijlijn te observeren in plaats van zich te haasten in een categorie die nog steeds zijn basis vindt.
Maar het wachten nadert zijn einde. Recente lekken en analistenrapporten suggereren dat Apple zich voorbereidt om de strijd aan te gaan, niet alleen met een nieuw apparaat, maar met een premium product uit de “Ultra”-categorie dat is ontworpen om de opvouwbare ervaring opnieuw te definiëren.
De tijdlijn: wanneer kunnen we deze verwachten?
Hoewel Apple elk jaar in september het gesprek over technologie domineert, wordt niet verwacht dat de eerste opvouwbare iPhone, ook wel de iPhone Fold genoemd, tijdens de standaard iPhone-lanceringscyclus zal arriveren.
De huidige projecties wijzen op een release eind 2026, die mogelijk in december verschijnt naast de iPhone 18-serie. Hoewel sommige analisten een eerdere komst hebben gesuggereerd, zijn de meeste geloofwaardige insiders uit de industrie van mening dat Apple de tijd neemt om de hardware te perfectioneren, met name wat betreft de duurzaamheid van het beeldscherm en het scharniermechanisme.
Ontwerp en hardware: een evolutie in “boekstijl”.
In tegenstelling tot de “clamshell”-opvouwbare modellen (zoals de Samsung Galaxy Z Flip), wordt verwacht dat de iPhone Fold een boekachtige vormfactor zal hebben. Dit betekent dat het zich zal ontvouwen tot een groter, tabletachtig apparaat, dat een enorm canvas biedt voor multitasking.
Gebaseerd op recente lekken van prominente analisten als Mark Gurman en Ming-Chi Kuo, is hier hoe de hardware eruit zou kunnen zien:
- Dubbele schermen: Een enorm 7,8-inch OLED-scherm aan de binnenkant voor productiviteit en een 5,5-inch buitenscherm voor snelle taken.
- Vormfactor: Een “breed” ontwerp dat ergonomischer wil zijn dan de huidige concurrenten, met een mogelijke afmeting van ongeveer 9,5 mm wanneer uitgevouwen.
- Duurzaamheidsinnovaties: Geruchten suggereren dat Apple vloeibaar metaal voor het scharnier zou kunnen gebruiken om de levensduur te verlengen en de “plooi” te verminderen die vaak te zien is in opvouwbare schermen.
- Beveiliging: In afwijking van de Face ID-only benadering van de huidige iPhones suggereren rapporten de opname van Touch ID, mogelijk geïntegreerd in de aan/uit-knop, vergelijkbaar met de iPad-reeks.
Het “Ultra”-niveau: premiumspecificaties en hoge kosten
Apple betreedt zelden een markt met een budgetvriendelijke optie; in plaats daarvan hebben ze de neiging om het plafond te stellen voor wat een ‘premium’-apparaat zou moeten zijn. De iPhone Fold zal naar verwachting worden gepositioneerd als een “Ultra”-product, waardoor het in een luxesegment boven de standaard iPhone-modellen komt te staan.
Het prijskaartje: Analisten schatten dat het apparaat tussen $2.000 en $2.500 zal worden verkocht.
Hoewel dit aanzienlijk hoger is dan bij veel bestaande opvouwbare producten, denken experts uit de industrie dat de vraag enorm zal zijn. De International Data Corporation (IDC) voorspelt dat Apple alleen al in het eerste jaar meer dan 34% van de totale opvouwbare marktwaarde zou kunnen veroveren, simpelweg door het hogere segment van de markt te veroveren.
Technische specificaties in één oogopslag
| Kenmerk | Voorspelde specificatie |
|---|---|
| Verwerker | A20-chip |
| Batterij | ~5.088 mAh (grootste iPhone-batterij tot nu toe) |
| Camera’s | Dubbele 48MP-opstelling aan de achterkant + interne/externe selfiecamera’s |
| Software | iOS (geoptimaliseerd voor multitasking) |
Wat dit betekent voor de markt
De intrede van Apple in de opvouwbare ruimte is meer dan alleen een nieuwe productlancering; het is een signaal dat de technologie een volwassenheidsniveau heeft bereikt dat het bedrijf acceptabel vindt.
Door zich te concentreren op een ‘breed’ ontwerp in boekstijl en prioriteit te geven aan naadloze weergave, probeert Apple de twee grootste klachten over de huidige opvouwbare apparaten op te lossen: de zichtbare vouw in het scherm en de lastige, smalle beeldverhoudingen. Als Apple daarin slaagt, zullen ze zich niet zomaar aansluiten bij de opvouwbare markt, maar die misschien wel overnemen.
Samenvatting: Apple zal naar verwachting eind 2026 een premium opvouwbare iPhone in boekstijl lanceren, waarschijnlijk gepositioneerd als een ‘Ultra’-apparaat met een prijskaartje van meer dan $ 2.000, gericht op het veroveren van het hogere segment van de groeiende opvouwbare markt.
