Ubuntu is overal. Als je naar het Linux-landschap kijkt, deelt het qua populariteit de toppositie met Debian, maar heeft het een aparte identiteit ontwikkeld. Het is een open-source besturingssysteem met een naam die gewicht in de schaal legt. Het woord komt uit Zuid-Afrika en is afgeleid van de Bantu-term die ‘Ik ben wat ik ben vanwege wie we allemaal zijn’ betekent. Dat is niet alleen maar poëtische flauwekul. Volgens de ontwikkelaars weerspiegelt deze vertaling de geest van samenwerking die het hele project aandrijft.
U kunt het uitvoeren op bare metal-hardware of in een gevirtualiseerde omgeving. Het is niet beperkt tot één type machine. Het besturingssysteem is opgesplitst in drie hoofdedities: Core, Server en Desktop. Deze flexibiliteit betekent dat Ubuntu alles aanstuurt, van persoonlijke laptops tot enorme internetinfrastructuur.
De basis is de Linux-kernel. Het ondersteunt een breed scala aan hardware-architecturen, waaronder IA-32, x86-64, ARM64, ARMhf, ppc64le en s390x. Maar hier is het addertje onder het gras. Terwijl de gemeenschap van vrijwillige ontwikkelaars een groot deel van de innovatie aanstuurt, heeft het Britse bedrijf Canonical de touwtjes in handen. Zij beheren de ontwikkelingscyclus. Wat nog belangrijker is, ze verdienen geld door premiumondersteuning voor bedrijfsversies aan te bieden. Die inkomstenstroom houdt het licht aan en zorgt ervoor dat Canonical haar activiteiten kan voortzetten.
Van één visie naar mondiale standaard
Ubuntu is niet begonnen als een enorme bedrijfsentiteit. Het begon in 2004. Het project was het geesteskind van Mark Shuttleworth, een Zuid-Afrikaanse ondernemer. Datzelfde jaar richtte hij Canonical op. Zijn doel was specifiek. Hij nam Debian als basis en paste het aan om het toegankelijker te maken voor beginnende gebruikers. De eerste versie verscheen in oktober 2004.
Het bewoog snel. Slechts een jaar later, in 2005, richtte Shuttleworth de Ubuntu Foundation op. Dit was een non-profitorganisatie die ervoor zorgde dat de ontwikkeling en updates van het besturingssysteem in de toekomst werden voortgezet. Het ging niet alleen om code; het ging over duurzaamheid.
Tegenwoordig is het ecosysteem enorm. Miljoenen ontwikkelaars en gebruikers vertrouwen erop. Het open-source karakter maakt het zeer aanpasbaar. U kunt het aanpassen zodat het in vrijwel elke workflow past. Veiligheid is een andere belangrijke pijler. Ubuntu brengt bijna dagelijks beveiligingsupdates uit. Dat niveau van patchfrequentie is zeldzaam en essentieel voor de systeemintegriteit.
Er is ook de efficiëntiefactor. Het besturingssysteem slokt geen bronnen op. Het loopt licht. Dit is van belang voor gewone gebruikers die prestaties willen zonder een supercomputer onder hun bureau nodig te hebben. Het werkt op oude hardware. Het werkt op nieuwe uitrusting. Het bereik is breed.
“De naam beschrijft de samenwerkingsgeest van de gemeenschap rond het project.”
Waarom is deze structuur belangrijk? Omdat het idealisme in evenwicht brengt met de zakelijke realiteit. De non-profitorganisatie zorgt ervoor dat het kernproject trouw blijft aan zijn roots. De commerciële steun van Canonical zorgt voor de geldstromen. Gebruikers krijgen een stabiel, veilig en gratis besturingssysteem dat wordt ondersteund door entiteiten die het nodig hebben om te overleven.
Het resultaat is een besturingssysteem dat vertrouwd aanvoelt voor Windows- of macOS-gebruikers, maar werkt met de vrijheid van Linux. Het is aanpasbaar. Het is veilig. Het draait op alles, van een smartphonechip tot een datacenterblade. Dat is het Ubuntu-voorstel. Het vereist niet dat je een expert bent. Er wordt alleen gevraagd om lid te worden van de community. En die gemeenschap groeit.
