Jalur politik Perwakilan Eric Swalwell (D-CA) telah bergeser dari kemungkinan naik jabatan menjadi gubernur California menjadi perjuangan untuk kelangsungan politiknya. Pada hari Minggu, Swalwell menangguhkan kampanyenya untuk jabatan gubernur menyusul gelombang tuduhan serius mengenai pelanggaran seksual, sehingga meninggalkan kekosongan dalam salah satu pemilihan negara bagian yang paling penting di negara tersebut.
Tuduhan dan Dampaknya
Krisis ini dimulai setelah adanya laporan dari San Francisco Chronicle dan CNN, yang merinci laporan dari banyak perempuan mengenai perilaku Swalwell. Tuduhan tersebut antara lain:
- Pelanggaran Seksual: Seorang mantan staf yang tidak disebutkan namanya menuduh bahwa Swalwell mengejarnya karena perselingkuhan tak lama setelah dia dipekerjakan pada usia 21 tahun, termasuk mengirimkan foto-foto cabul melalui Snapchat.
- Perilaku Nonkonsensual: Staf yang sama menuduh dua kasus penyerangan seksual terjadi saat dia terlalu mabuk untuk memberikan persetujuan.
- Kemajuan yang Tidak Diminta: Tiga wanita lainnya menggambarkan rayuan seksual yang tidak diminta, termasuk kisah Swalwell yang membawa seorang wanita ke kamar hotel saat dia dalam keadaan mabuk.
Swalwell telah membantah semua tuduhan perilaku non-konsensual, menyebut klaim tersebut “benar-benar salah” dan menyatakan bahwa klaim tersebut bermotif politik karena statusnya sebagai kandidat terdepan. Namun, dia mengakui telah membuat “kesalahan dalam penilaian”, sebuah ungkapan yang menurutnya merupakan masalah pribadi antara dia dan istrinya.
Isolasi Politik yang Cepat
Kecepatan Partai Demokrat menjauhkan diri dari Swalwell menyoroti keinginan partai tersebut untuk membendung skandal tersebut dan mencegahnya merusak citra partai yang lebih luas.
Serangan balasannya cepat dan tegas:
– Tekanan Kepemimpinan: Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries dan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi secara terbuka menyerukan agar dia mundur.
– Hilangnya Dukungan: Senator Ruben Gallego, sekutu dekat dan mantan ketua kampanye presiden, menarik dukungannya.
– Penarikan Tenaga Kerja: Organisasi buruh besar yang mendukung pencalonannya menarik dukungan mereka.
Isolasi ini penting karena ini menandakan bahwa sekutu lama sekalipun memandang Swalwell sebagai orang yang memiliki tanggung jawab politik yang melebihi nilainya sebagai juru kampanye terkemuka.
Dampak pada Pemilihan Gubernur California
Keluarnya Swalwell secara mendasar mengubah lanskap pemilihan gubernur California. Hingga pengunduran dirinya, ia merupakan pelopor dalam bidang yang telah berjuang untuk menghasilkan pemimpin yang dominan.
Dengan keluarnya Swalwell, perlombaan memasuki periode penataan kembali:
1. Pesaing Utama: Megadonor Partai Demokrat Tom Steyer saat ini unggul tipis dalam bidang yang mencakup tokoh-tokoh seperti mantan Perwakilan Katie Porter, mantan Menteri Kesehatan Xavier Becerra, Walikota San Jose Matt Mahan, dan mantan Walikota L.A. Antonio Villaraigosa.
2. Risiko “Jungle Primary”: California menggunakan sistem “jungle primary” yang mana semua kandidat muncul dalam satu surat suara, dan dua pemenang teratas akan maju. Partai Demokrat menghadapi tantangan strategis dalam mengkonsolidasikan suara mereka untuk memastikan dua kandidat dari Partai Demokrat maju, dibandingkan membiarkan dua kandidat dari Partai Republik untuk mengklaim kedua kursi tersebut.
3. Momentum Partai Republik: Di sisi lain, dukungan Donald Trump baru-baru ini terhadap mantan pembawa acara Fox News Steve Hilton diperkirakan akan memperkuat kubu Partai Republik.
Masa Depan Kongres: Ancaman Pengusiran
Selain pemilihan gubernur, Swalwell menghadapi masa depan yang tidak pasti di Dewan Perwakilan Rakyat. Partai Republik mengancam akan melakukan tindakan pengusirannya.
Meskipun secara historis sulit untuk mencapai dua pertiga mayoritas pengusiran, iklim politik masih bergejolak. Ada kemungkinan yang semakin besar terjadinya “efek domino” di mana garis-garis partisan menjadi kabur; jika Partai Republik mendorong pengusiran Swalwell, Partai Demokrat mungkin akan membalas dengan menyerukan pengusiran suara terhadap anggota Partai Republik yang menghadapi skandal mereka sendiri, seperti Perwakilan Tony Gonzales dan Cory Mills.
Dampak politik yang dialami Swalwell tidak hanya terjadi pada satu kampanye saja, tetapi juga berpotensi memicu pertimbangan yang lebih luas mengenai perilaku dan akuntabilitas kedua partai di Kongres.
Kesimpulan
Pengunduran diri Eric Swalwell yang tiba-tiba dari pemilihan gubernur California meninggalkan kekosongan kekuasaan yang signifikan dan memaksa Partai Demokrat berjuang untuk mengkonsolidasikan dukungannya. Ketika skandal ini terungkap, fokus beralih dari ambisi politiknya ke potensi proses pemecatan yang belum pernah terjadi sebelumnya di DPR.
