Het wachten is voorbij. Apple Intelligence komt naar China.
Woensdag stak de Cyberspace Administration of the China (CACC) de duim omhoog. Apple kan nu zijn generatieve AI-functies lanceren. Dit gebeurde echter niet in een vacuüm. Het hangt af van een deal met lokale zwaargewichten. Alibaba en Baidu zijn de partners.
Alibaba brengt Qwen mee. Baidu is ook aan boord.
Reuters maakte het nieuws als eerste bekend. Het Qwen -model van Alibaba vormt de ruggengraat voor deze uitrol. Het zit ingebakken in het besturingssysteem: iOS, iPadOS, macOS en zelfs visionOS. Apple heeft deze modellen nodig. Chinese toezichthouders zullen buitenlandse AI niet de vrije loop laten zonder lokale vangrails en partnerschappen. Het is de manier van spelen hier.
Woensdagavond bevestigde Baidu het ook. Een woordvoerder vertelde TechCrunch dat ze naast Apple specifieke functies voor Chinese gebruikers ontwikkelen.
Er is lang gewacht op deze functie, die in 2024 elders debuteerde. Regelgevingshindernissen hebben de functie in China vertraagd. Nu zijn die hindernissen min of meer uit de weg geruimd. Of in ieder geval verlaagd.
De markt is belangrijk. Apple verdiende alleen al in het tweede kwartaal $20,5 miljard in Groot-China. Dat is een stijging van 28% jaar op jaar. Het bedrijf is onlangs ook teruggevallen naar de tweede plaats op het gebied van smartphones, dankzij agressieve kortingen tijdens winkelfestivals. Ze kunnen het zich niet veroorloven om achter te blijven op het gebied van AI terwijl ze iPhones verkopen.
Alibaba bevestigde het nieuws aan CNBC en hield het kort. Hun Qwen -modellen zullen ‘Apple Intelligence-ervaringen’ aandrijven. Specifiek het genereren en begrijpen van tekst en afbeeldingen. Er is echter geen specifieke lanceringsdatum bijgevoegd. Gewoon een vaag ‘het gebeurt’.
Er gingen al eerder geruchten over de strijd om de eigen modellen van Apple aan te passen aan het Chinese publiek. Dat verklaart de spil naar lokale partners. Apple is ook nog niet klaar met winkelen. Rapporten zeggen dat ze ook deals met DeepSeek en ByteDance in de gaten houden.
Wie wint? Apple krijgt toegang tot ‘s werelds grootste consumentenmarkt voor AI-functies. Lokale technologiegiganten krijgen prestige-associatie en integratie in de meest begeerde hardware in China.
Is dit de definitieve versie van het verhaal? Waarschijnlijk niet. Apple speelt het lange spel, vooral in China.
Dit is op 16 juli bijgewerkt met de bevestiging van Baidu.
