Kazachstan wil uw lanceerplatform zijn. Niet alleen voor mineralen, maar ook voor het volgende technologische tijdperk.
Op de 38e Raad voor Buitenlandse Investeerders in Astana hield president Kassym-Jumayev Tokayev zijn toespraak direct en duidelijk. Het land is klaar met het uitsluitend afhankelijk zijn van de export van grondstoffen. Het wil dat mondiaal technologiekapitaal helpt bij het opbouwen van een kunstmatige-intelligentie-infrastructuur van wereldklasse. Digitale soevereiniteit is hier niet alleen maar een modewoord; het is de ruggengraat van economische veerkracht.
‘We nodigen kapitaalleiders uit om gebruik te maken van onze unieke jurisdictie’, zei Tokajev. “Uw veilige lanceerplatform met hoge opbrengst.”
De cijfers ondersteunen de ambitie. De netto directe buitenlandse investeringen hebben de €130 miljard overschreden. Dat is bijna 70% van het totaal voor heel Centraal-Azië. Kazachstan is van plan die voorsprong vast te houden. Maar er is een harde deadline. Het doel is een volledig digitale economie in 2030. We komen dichtbij.
Waar staat Kazachstan in de mondiale ontwikkeling van AI-infrastructuur?
Voor het opbouwen van dit soort denkkracht is kracht nodig. Concreet vereist het een AI-datacentercampus van één gigawatt. De plannen vorderen al.
Connectiviteit is net zo belangrijk als rekenkracht. Kazachstan legt een glasvezelkabel aan onder de Kaspische Zee. Dit gaat niet alleen over lokale snelheid; het gaat over internationale integratie. Lagere latentie. Snellere clouddiensten. Het ministerie van Digitale Ontwikkeling dringt aan op hervormingen om cloud computing gemakkelijker te maken voor buitenlandse spelers.
Recente memoranda met Citi en Freedom Holding Corp zijn bedoeld om financieringsmodellen voor dit nieuwe AI-cluster te ontsluiten. De visie is één ecosysteem. Het zou high-performance computing, startup-hubs, onderzoeksinstituten en een enorme cloudinfrastructuur huisvesten. Het zou de overheid, het grote bedrijfsleven en de academische wereld tegelijk dienen.
“Het cluster zal een knooppunt worden voor investeringen en talent, terwijl het de noodzakelijke infrastructuur biedt.”
— Zhaslan Madiyev
Waarom zijn cruciale mineralen onderdeel van de AI-strategie?
Je kunt geen AI-revolutie hebben zonder de hardware. En hardware vereist mineralen.
Tokajev benadrukte kritieke mineralen als een dubbele pijler van de investeringsstrategie. Naarmate de energietransitie versnelt en de vraag naar AI toeneemt, groeit de mondiale honger naar deze materialen. Kazachstan wil een groter deel van die waardeketen veroveren.
De overheid heeft een Unified SubsoilUse Platform gelanceerd. Het digitaliseert licenties. Het automatiseert 22 overheidsdiensten voor verkenning. Ze hebben 4,7 miljoen historische geologische gegevens gedigitaliseerd in een nationale database.
Het gaat niet alleen om graven. Het gaat om gegevens. Ambtenaren gebruiken AI om oude geologische informatie om te zetten in machinaal leesbare datasets. Bedrijven kunnen nu exploratiegegevens analyseren met een ongekende efficiëntie.
Een nieuw Regionaal Onderzoekscentrum voor Zeldzame Aardmetalen zal investeerders betere geologische gegevens verschaffen. Het doel? Ontgrendel stortingen van de volgende generatie.
“Het inbedden van kunstmatige intelligentie in de exploratie en mijnbouw verbetert de hulpbronnenefficiëntie.”
Welke juridische waarborgen beschermen buitenlandse investeerders in Kazachstan?
Risico is reëel. Geschillen gebeuren. Kazachstan probeert dat verhaal te veranderen met harde juridische hervormingen.
Nieuwe wetgeving, die deze week van kracht wordt, verandert de manier waarop overheidsinstanties met bedrijven omgaan. Autoriteiten kunnen niet langer investeerders inspecteren, operaties opschorten, vergunningen intrekken of beperkingen opleggen zonder goedkeuring van de officier van justitie.
Dit wordt beschreven als de sterkste juridische bescherming die het land ooit heeft geboden.
De hervormingen zijn een reactie op spraakmakende commerciële geschillen. Gevallen waarbij het Kashagan-olieveld betrokken was, wierpen een schaduw. De regering moet de internationale geldschieters ervan verzekeren dat hun kapitaal veilig is.
Daartoe treedt de procureur-generaal nu op als de investeringsombudsman van Kazachstan. Individuele aanklagers krijgen de opdracht toezicht te houden op grote projecten. Zij zijn belast met het oplossen van geschillen.
Kazachstan beweert bijna vijftig investeringsbeschermingsovereenkomsten te hebben ondertekend. Ruim 2.000 investeerders zijn betrokken bij ruim 250 projecten. Om de boel in beweging te houden heeft de overheid een Nationaal Digitaal Investeringsplatform gelanceerd. Het is een one-stop-shop voor interacties op het gebied van regelgeving.
Hoe is Kazachstan van plan grondstoffen in eigen land te verwerken?
Extraheren is stap één. De verwerking is stap twee. En dat is waar het geld interessant wordt.
De Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBWO) heeft een lening van € 255 miljoen aangekondigd. Hiermee wordt de eerste grootschalige verwerkingsfaciliteit voor vuurvast erts van Kazachstan gefinancierd.
Het project, geleid door Solidcore Resources, zal het Ertis-hydromethallurgische complex onder drukoxidatie in de Pavlodar-regio bouwen. Jaarlijks zal het tot 278.000 ton goudconcentraat verwerken.
Hierdoor verschuift de focus. Niet langer alleen ruwe export. Het land streeft ernaar hogerop te komen in de waardeketen. Geavanceerde industriële productie. Metallurgie met hogere marges. Het sluit aan bij de bredere drang om meer economische activiteit binnen de grenzen te houden.
Wat is de huidige staat van het AI-ecosysteem van Kazachstan?
Regelgevingskaders zijn bezig met een inhaalslag op het gebied van de infrastructuur. Het parlement heeft de Digitale Code aangenomen. Nieuwe wetgeving regelt specifiek kunstmatige intelligentie. De Digitale Kazachstan Strategie biedt de routekaart voor de lange termijn.
Het toezicht berust bij het ministerie van Digitale Ontwikkeling, Innovatie en Lucht- en Ruimtevaartindustrie. Tokajev is persoonlijk voorzitter van de AIDEvelopmentCouncil. Dit duidt op betrokkenheid op hoog niveau.
De voorgestelde Data Center Valley in de regio Zhambyl is het kroonjuweel van deze inspanning. Partners zijn onder meer Firebird, NVIDIA en Presight AI.
Presight AI is onlangs toegetreden tot de Foreign Investors’ Council. Thomas Pramotedham, CEO, ziet een duidelijke gedeelde visie: het ontwikkelen van de Data Center Valley en het uitrollen van slimme steden in het hele land.
“Onze gedeelde visie is om de Data Center Valley te helpen ontwikkelen en de uitrol van smartcities in heel Kazachstan te ondersteunen.”
Blokkeren grensoverschrijdende dataregels de groei?
Beleggers hebben feedback. Het meest urgente probleem? Dataregelgeving.
Werkgroepen bij de Raad benadrukten de noodzaak van gemoderniseerde wetgeving inzake grensoverschrijdende gegevensoverdracht. Duidelijkere regels zouden de toetredingsdrempel voor clouddiensten en de ontwikkeling van AI-apps verlagen. Ontwerpwijzigingen zijn al voorbereid en wachten op definitieve goedkeuring.
Erlan Dosymbekov, voorzitter van de Kazakhstan Foreign Investors’ Council Association, merkte op dat er concrete stappen worden gezet om deze voorstellen uit te voeren.
De strategie is gebaseerd op de geografische en hulpbronnenvoordelen van Kazachstan. Overvloedige mineralen. Concurrerende energiekosten. Een locatie die zich uitstrekt over Europa en Azië.
Het is niet de ambitie om leverancier van ruwe inputs te blijven. Het moet een knooppunt worden in de mondiale digitale economie. Computerinfrastructuur. AI-aangedreven industrieën. Een volledig geïntegreerd ecosysteem.
Het geld is er. De infrastructuur wordt aangelegd. De juridische schilden worden gepolijst.
Of Kazachstan met succes overgaat van een grondstoffenexporteur naar een AI-hub valt nog te bezien. De klok tikt richting 2030. De uitnodigingen zijn verzonden. De wereld kijkt toe.
