Bestandstoegang op afstand is precies hoe het klinkt. Het is een service waarmee je vanuit elke hoek van de wereld je spullen kunt pakken. Je kunt elk apparaat gebruiken. Je hebt alleen een internetverbinding nodig. Voor dit soort dingen hebben we het web uitgevonden. Het delen van informatie op aanvraag. Ja, de meesten van ons gebruiken het gewoon om kattenvideo’s te sturen. Maar het nut is reëel.
Sinds we de mainframes voor pc’s achterwege hebben gelaten, hebben we deze strijd gestreden. Vroeger namen we schijven mee naar conferenties. We sjouwden tekstverwerkers naar huis. Toen kwamen laptops en smartphones. We zouden foto’s kunnen maken in een vliegtuig. We zouden documenten kunnen bewerken in een koffieshop. Maar we moesten nog steeds handmatig bestanden uitwisselen. Aandrijvingen. Flitsstokken. Netwerken. Je vroeg je altijd af of je de juiste versie had.
Internettoegang leek de oplossing. Dat was het niet. Vroege verbindingen waren te traag. Eenvoudige overboekingen waren de enige optie. Gebruikers vertrouwden dus op ‘sneakernet’. Ze stuurden schijven per post. Ze leverden met de hand cartridges. Onderschat nooit de bandbreedte van een busje vol harde schijven die door de stad raast.
Bandbreedte opent de deur
Tegenwoordig is alles veranderd. Bestandsgroottes groeien. De bandbreedte explodeert. We downloaden gigabyte-spellen in enkele minuten. Smartphones streamen films zonder buffering. Het knelpunt verplaatste zich van de leiding naar de kraan. Bedrijven kunnen nu betrouwbare externe bestandstoegangsdiensten aanbieden.
Grote bedrijven en universiteiten doen dit al jaren. Ze maken gebruik van interne servers of colocatiefaciliteiten. Sommige vertrouwen op VPN-protocollen (virtueel particulier netwerk). Dit geeft veilige toegang tot kantoornetwerken. Het maakt bediening op afstand mogelijk. Het is een zegen voor IT-afdelingen.
Maar er is een verschil tussen zakelijke IT en externe toegang tot bestanden voor consumenten. De nadruk ligt anders. Iedereen wil zijn bestanden. Individuen. Kleine bedrijven. De bestanden kunnen muziek zijn. Foto’s. Films. Gedeelde projecten. Of een scenario over apen-hacktivisten. Bestandstoegang op afstand geeft u dat. Vaak gratis. Het synchroniseert alles. Je ziet altijd de laatste versie.
Hoofd in de wolken
Laten we eens kijken hoe het eigenlijk werkt.
U installeert een bestandsmap op uw computer. Elk bestand dat u naar die map sleept, wordt gedupliceerd. De dienst maakt gebruik van Secure Sockets Layer (SSL). Het kan gebruik maken van encryptie. De gegevens gaan naar een server ergens op internet. Het is als een gedeeld document op een kantoornetwerk. Er wordt een achtergrondservice op uw apparaat uitgevoerd. Het synchroniseert de mapinhoud periodiek. Veranderingen op één apparaat zijn overal zichtbaar.
De grens tussen bestandstoegang op afstand en cloud computing is vaag. De diensten overlappen elkaar. De marketing doet dat ook. We gebruiken hier de term externe bestandstoegang. Maar de categorieën smelten samen.
Toegang onderweg
Met de meeste services hebt u toegang tot uw externe bestanden vanaf tablets en smartphones. Je installeert de app. Je bent klaar. Veel apps voegen een optie voor delen toe. Een Google Drive-gebruiker op Android maakt een foto. Ze zien Google Drive in het deelmenu. Het bevindt zich naast Picasa en Twitter. De apparaten synchroniseren regelmatig met bestandsservers. Zoals het controleren op e-mail.
Zodra uw bestanden op een externe server staan, kunt u ze delen. Openbaar. Of met specifieke mensen. Instellingenmenu’s variëren. Maar doorgaans bepaalt u de zichtbaarheid. Iedereen op internet. Iedereen met de link. Alleen gespecificeerde mensen. Voor de meeste diensten is een account vereist. Meestal gratis. U definieert machtigingen. Alleen lezen. Bewerking.
Op sommige platforms zoals Google Drive en Microsoft OneDrive kunt u online documenten maken. Ze blijven op de server. Je kunt ze downloaden om offline te werken. Het systeem synchroniseert ze wanneer u opnieuw verbinding maakt.
Beveiligingsrisico’s
Bestandstoegang op afstand is krachtig. Het is handig. Het heeft kwetsbaarheden. Hackers maken misbruik van gaten in servers. Ze richten zich op apparaten. Maar gebruikers hebben ook een hekel aan beveiligingsoplossingen. Vooral digitaal rechtenbeheer (DRM). Houd deze zorgen in gedachten. Kies verstandig. Of beslis of je het überhaupt nodig hebt.
Confrontatie met cloudopslag: Dropbox versus iCloud versus Google Drive versus SkyDrive
Het internet is overspoeld met one-stop-shops voor uw digitale afval. U plaatst uw bestanden erin, en een paar serverfarms verderop bewaart u ze veilig terwijl u een dutje doet. Het is handig. Het is alomtegenwoordig. Maar het kiezen van de juiste service voor externe bestandstoegang gaat niet alleen over gemak; het gaat erom in welk ecosysteem je vastzit.
Laten we eens kijken naar de zware hitters.
Dropbox: de OG
Dropbox bestaat al sinds het begin van bestandssynchronisatie. Het is saai op de beste manier. Het werkt op Windows, Mac en Linux. Het praat met iPhones, iPads, Androids, BlackBerrys en ja, zelfs Kindle Fires.
Je begint met 2 GB. Niet veel. Maar je kunt om meer smeken door vrienden door te verwijzen. Of u kunt voor maximaal 500 GB betalen als u Pro gebruikt. Er is een zakelijk niveau vanaf 1.000 GB zonder harde limiet. Het omvat functies voor versiebeheer en teambeheer. Het probeert niet uw sociale netwerk te zijn. Er zitten gewoon je spullen in.
iCloud: de ommuurde tuin
iCloud is het antwoord van Apple op “wat als we alles op slot zouden doen?” Het is voor Apple-mensen. Als u een pc gebruikt (Windows Vista of hoger), kunt u deelnemen aan het feest, maar bent u een toerist.
Als uw Apple-apparaat recent is, wordt u waarschijnlijk al door een wizard door de installatie geleid. Het synchroniseert iTunes- en App Store-aankopen op verschillende apparaten. Het onthoudt waar u was gebleven in Safari of iBooks. Het kan u ook helpen een gestolen iPhone op te sporen. Koel.
De gratis laag is 5 GB. U kunt meer kopen, tot 50 GB. Hier is het addertje onder het gras: muziek, tv-programma’s, apps en boeken die via de Apple Store zijn gekocht, tellen niet mee voor die limiet. Maar als u niet-iTunes-muziekbestanden opslaat? Je verbrandt snel door je 5 GB heen.
Google Drive: het gegevensvacuüm
Google Drive wil u bevrijden van platformlock-in. Of dat beweert het. In werkelijkheid trekt het je dieper de Googleverse in.
Het werkt op Windows (Vista+), Mac (Snow Leopard+), Android (Eclair+) en iOS (3.0+). Je krijgt 15 GB gratis. Betaalde abonnementen gaan tot 16 terabytes. Ja, terabytes.
Net als Microsoft kunt u hiermee online spreadsheets en documenten maken. Het ondersteunt het delen van bestanden en houdt revisies gedurende 30 dagen bij. Maar de echte kicker? Toegang tot de zoekmachine van Google. U kunt zoeken in de inhoud van uw bestanden. Dat is krachtig. En angstaanjagend.
“Wat het echter echt onderscheidt, is de toegang tot de krachtige zoekmogelijkheden van Google.”
Microsoft SkyDrive: Office-integratie
SkyDrive (nu OneDrive, maar we hebben het hier over geschiedenis) maakt gebruik van de grootste troef van Microsoft: Office. U kunt samenwerken aan Word-documenten, Excel-spreadsheets en PowerPoint-presentaties zonder deze naar een open source-indeling te converteren. Versiebeheer is ingebouwd.
Hiermee kunt u ook toegang krijgen tot externe Windows-computers. U kunt foto’s maken of video streamen vanaf uw pc thuis naar uw telefoon. Je begint met 7 GB gratis. U kunt upgraden naar 200 GB.
De kleine lettertjes
Sla dit deel niet over.
Google heeft te maken gehad met rechtszaken over het scannen van e-mail en het verzamelen van Street View-gegevens. Gebruikersovereenkomsten zijn compact, maar ze zijn standaard. Woorden als ‘gebruiken’, ‘reproduceren’ en ‘publiceren’ zijn overal. Maar Google behoudt zich het recht voor om uw openbare berichten in promotiemateriaal te gebruiken. Wees voorzichtig.
Afspraken veranderen. Bedrijven gaan failliet. De Amerikaanse overheid kan uw gegevens dagvaarden. U zou zich meer zorgen moeten maken over serverstoringen of juridische dwang dan over een willekeurige hacker die uw vakantiefoto’s steelt.
Snelle antwoorden op uw brandende vragen
Hoe kan ik bestanden op afstand delen?
U kunt een dienst zoals Dropbox, iCloud, Google Drive of SkyDrive gebruiken. Of u kunt een protocol zoals FTP gebruiken met een client als FileZilla. Het eerste is gemakkelijker. Dit laatste geeft je meer controle en hoofdpijn.
Wat is het voordeel van bestandstoegang op afstand?
Krijg overal toegang tot bestanden. Deel met wie dan ook. Beheer uw leven vanaf een tablet in een koffieshop. U zit nooit meer zonder uw gegevens.
Het is druk op de markt. Neem de tijd. Vind degene die past. Als niets past, doe je het waarschijnlijk verkeerd.
