Jack Dorsey publicó una captura de pantalla el viernes X. Mostraba un aviso del Ministerio del Interior de la India. Querían que GitHub sacara tres repositorios de Bitchat. Tres horas para cumplir.
La solicitud no se refería a una publicación ilegal específica. Ningún mal actor. Sin datos robados. El gobierno argumentó que el problema era la arquitectura de la aplicación. Anónimo. Descentralizado. Funciona sin conexión a través de Bluetooth. Esto significa que los usuarios pueden chatear durante los cortes de Internet. Y eso, aparentemente, hace imposible la interceptación legal.
¿Por qué sucede esto ahora?
Las protestas estudiantiles en Nueva Delhi duran semanas. Se autodenominan el movimiento de las “cucarachas”. Quieren que el Ministro de Educación, Dharmendra Pradhan, salga por la filtración de exámenes. El gobierno ha tomado medidas drásticas. Las marchas al parlamento están bloqueadas. Servicios de Internet suspendidos en puntos de acceso.
Los manifestantes descargaron Bitchat. También agarraron a Briar. La mensajería sin conexión no necesita la red. Sólo necesita que estés cerca de otro teléfono.
La base legal para eliminar el software de código abierto
No es así como la India suele manejar los derribos.
Antes de 2021, las autoridades se basaban en la Sección 69A de la Ley de Tecnología de la Información. O las reglas de bloqueo de 2009. Señalas una URL. Dices que tiene contenido ilegal. Lo quitan.
Este aviso es diferente.
Mishi Choudhary dirige SFLC.in, un grupo de derechos digitales en India. Ella le dijo a TechCrunch que las disposiciones legales citadas en realidad no autorizan la eliminación de un proyecto de software completo debido a cómo funciona. No se menciona ningún material ilegal específico en el documento. Sólo el potencial de elusión.
El aviso provino del Centro de Coordinación de Delitos Cibernéticos de la India (I4C). Con fecha del 23 de julio. Afirma que Bitchat permite a los usuarios “eludir restricciones legales”. Obstaculiza la “interceptación legal, la atribución y la trazabilidad”.
Básicamente. No pueden verte. Por eso quieren borrar el código que te permite ocultarte.
“Cuando recibimos una solicitud de eliminación completa del gobierno… Compartimos cada solicitud de eliminación del gobierno y tomamos medidas públicamente”. –Rose Coogan, GitHub
GitHub no confirmó que recibieron la carta. Los repos todavía estaban activos en India el viernes. Una revisión de su panel público de eliminación no muestra nada reciente para Bitchat.
Por qué apuntar a Bitchat falla en su propia lógica
La Internet Freedom Foundation (IFF) en Delhi no estaba de acuerdo. Señalaron una falla en el plan del gobierno.
Eliminar un repositorio no elimina la aplicación de los teléfonos que ya la tienen. Es una red de malla. Funciona sin servidores. Si tienes el archivo, tienes la herramienta. Eliminar el código de GitHub sólo impide que la gente lo examine. Detiene la transparencia.
Raman Chima, de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones, lo vio más grande. No se trata sólo de detener un servicio. Es una amenaza para el propio desarrollo de código abierto. Dicen que este tipo de código no debería existir en plataformas públicas.
¿Es esa la línea que queremos trazar?
Bitchat está explotando en India en este momento. Los datos de Sensor Tower muestran que India representó el 85% de las descargas globales entre el 17 y el 23 de julio. ¿Antes de eso? 1%.
Las descargas se multiplicaron por 32 el 19 de julio. Más de 91.000 instalaciones en cinco días. Los usuarios activos diarios alcanzaron los 330.000. Eso es un récord.
Namrata Maheshwari de Access Now advirtió contra convertir los apagones en cortes de comunicación. Viola derechos fundamentales. La coordinación privada es parte de una democracia. El bloqueo de herramientas fuera de línea no detiene la protesta. Simplemente aísla a los manifestantes.
El Ministerio del Interior de la India no respondió a solicitudes de comentarios. La aplicación todavía funciona. El código todavía está ahí. El debate, sin embargo, apenas comienza.
