Двоє студентів випускного курсу Єльського університету, Натанео Джонсон і Шон Харгроу, успішно залучили $5,1 млн в рамках передпосівного раунду фінансування для свого стартапу Series. Платформа прагне переосмислити концепцію соціальних мереж, використовуючи штучний інтелект та звичний інтерфейс iMessage для створення «теплих зв’язків» між користувачами.
У раунд фінансування вклалися такі помітні лідери індустрії, як генеральний директор Reddit Стів Хаффман, співзасновник Venmo Ікрам Магдон-Ісмаїл, фонд Pear VC і засновник GPTZero Едвард Тянь.
Як працює Series: від прокручування стрічки до спілкування
На відміну від традиційних соціальних платформ, які покладаються на нескінченні стрічки та ручний перегляд, Series працює виключно через iMessage. Такий підхід змінює досвід користувача: замість візуальної «бібліотеки» контенту користувач отримує розмовний інтерфейс.
Процес оптимізований для швидкості та конфіденційності:
– Взаємодія: Користувачі пишуть на спеціальний номер Series AI в iMessage, описуючи себе і тип зв’язків, які вони шукають.
– «Картки» (Shares): ІІ відповідає у вигляді каруселі з 10 «карток» — зображень з фотографіями інших користувачів та їх конкретними цілями для нетворкінгу.
– Миттєвий зв’язок: Користувачі можуть розпочати приватний діалог з іншою людиною, просто утримуючи палець на фото. Це дозволяє спілкуватися безпосередньо, не розкриваючи свого особистого телефонного номера.
Ця модель відображає масштабне технологічне зрушення: перехід від користувальницьких інтерфейсів (UI), де люди клікають по сайтах, до розмовних інтерфейсів (CUI), де ІІ виступає посередником для пошуку потрібної інформації або людей.
Висока залученість і віральне зростання
Незважаючи на ранню стадію розвитку, Series демонструє вражаючі показники утримання користувачів. Компанія повідомляє про 82% утримання (retention rate) до 30-го дня, що помітно перевищує ранні показники, встановлені Facebook.
Хоча спочатку платформа набула популярності у більш ніж 750 університетських кампусах, зараз вона розширює охоплення, орієнтуючись на професіоналів покоління Z. Незважаючи на те, що інструмент часто використовують для знайомств та пошуку друзів, основним сценарієм використання залишається професійний нетворкінг.
Зростання компанії спонукало нестандартний маркетинг: повідомляється, що вірусне відео в LinkedIn, створене всього за одну ніч, призвело до першої зустрічі з інвесторами вже через два дні.
Нова хвиля засновників «AI-first»
Успіх Series підкреслює зростаючий тренд у венчурному капіталі. Інвесторів все частіше приваблює нове покоління засновників, які працюють за принципом AI-first (ІІ насамперед). На відміну від усталених компаній, які намагаються впровадити ІІ у свої старі системи заднім числом, ці молоді підприємці з першого дня вибудовують усю бізнес-логіку навколо штучного інтелекту.
Джонсон та Харгроу також зробили стратегічний географічний вибір. Замість переїзду в Кремнієву долину команда влаштовується в нью-йоркському Silicon Alley. Це відповідає недавньому тренду, коли орієнтовані на споживача стартапи вибирають щільні професійні та культурні центри Східного узбережжя замість традиційної технологічної екосистеми Західного узбережжя.
Погляд у майбутнє
Новозалучений капітал буде спрямований на:
– Інженерні таланти: Наймання нових розробників для розширення можливостей продукту.
– Масштабування продукту: Поліпшення здатності ІІ сприяти встановленню зв’язків.
– Розширення ринку: Вихід за межі Ліги плюща та кампусів Східного узбережжя.
Примітно, що обидва засновники вирішили залишитися в університеті, розвиваючи бізнес та поєднуючи академічні обов’язки з керівництвом командою із восьми осіб.
Series є перехід до більш приватним, розмовним і опосередкованим ІІ соціальним взаємодіям, прагнучи замінити складності традиційного нетворкінгу легкістю звичайного текстового повідомлення.
