Dois alunos do último ano da Universidade de Yale, Nathaneo Johnson e Sean Hargrow, arrecadaram com sucesso US$ 5,1 milhões em financiamento pré-semente para sua startup, Series. A plataforma visa redefinir as redes sociais, aproveitando a inteligência artificial e a familiaridade do iMessage para facilitar “conexões calorosas” entre os usuários.
A rodada de financiamento atraiu apoio de alto nível de líderes do setor, incluindo CEO do Reddit Steve Huffman, cofundador da Venmo Iqram Magdon-Ismail, Pear VC e fundador do GPTZero Edward Tian.
Como funciona a série: da rolagem à conversa
Ao contrário das plataformas tradicionais de mídia social que dependem de feeds infinitos e navegação manual, o Series opera inteiramente por meio do iMessage. Essa abordagem muda a experiência do usuário de uma “biblioteca” visual de conteúdo para uma interface conversacional.
O processo é simplificado para velocidade e privacidade:
– A interação: Os usuários enviam uma mensagem de texto para um número dedicado “Series AI” no iMessage, descrevendo-se e o tipo de conexões que procuram.
– Os “Compartilhamentos”: A IA responde com um carrossel de 10 “compartilhamentos” — cartões de imagens com fotos de outros usuários e seus objetivos específicos de rede.
– Conexão perfeita: Os usuários podem iniciar uma conversa privada com outra pessoa mantendo uma foto pressionada, permitindo o envolvimento direto sem nunca revelar seu número de telefone pessoal.
Este modelo reflete uma mudança tecnológica mais ampla: a transição de Interfaces de Usuário (UI), onde os usuários clicam em sites, para Interfaces Conversacionais (CUI), onde a IA atua como um intermediário para encontrar informações ou pessoas específicas.
Alto envolvimento e crescimento viral
Apesar de estar nos estágios iniciais, a Series está demonstrando uma retenção de usuários impressionante. A empresa relata uma taxa de retenção de 82% até o dia 30, um número que excede notavelmente os primeiros benchmarks definidos pelo Facebook.
Embora a plataforma inicialmente tenha ganhado força em mais de 750 campi universitários, agora está expandindo seu alcance para os profissionais da Geração Z. Embora a ferramenta seja frequentemente usada para namorar e fazer amigos, o principal caso de uso continua sendo redes profissionais.
O crescimento da empresa foi impulsionado pelo marketing não convencional; um vídeo viral do LinkedIn produzido em uma única sessão noturna levou à primeira reunião da equipe com investidores apenas dois dias depois.
Uma nova onda de fundadores “AI-First”
O sucesso da Série destaca uma tendência crescente no cenário de capital de risco. Os investidores são cada vez mais atraídos por uma nova geração de fundadores que priorizam a IA. Ao contrário das empresas estabelecidas que tentam integrar retroativamente a IA em sistemas legados, estes jovens empreendedores constroem toda a sua lógica de negócio em torno da inteligência artificial desde o primeiro dia.
Johnson e Hargrow também fizeram uma escolha geográfica estratégica. Em vez de se mudar para Silicon Valley, a equipa está a estabelecer-se no “Beco do Silício” da cidade de Nova Iorque. Isto alinha-se com uma tendência recente de startups focadas no consumidor que escolhem os densos centros profissionais e culturais da Costa Leste em vez do tradicional ecossistema tecnológico da Costa Oeste.
Olhando para o futuro
O capital recém-adquirido será direcionado para:
– Talento de engenharia: Contratação de mais desenvolvedores para expandir os recursos do produto.
– Escalonamento do produto: Aprimoramento da capacidade da IA de facilitar conexões.
– Expansão de mercado: Indo além dos campi da Ivy League e da Costa Leste.
Notavelmente, ambos os fundadores optaram por permanecer na universidade enquanto expandiam o negócio, equilibrando as responsabilidades académicas com as exigências de liderar uma equipa de oito pessoas.
As séries representam uma mudança em direção a interações sociais mais privadas, conversacionais e mediadas por IA, com o objetivo de substituir o atrito da rede tradicional pela facilidade de uma mensagem de texto.
