A tecnologia de veículos autónomos está a atrair investimentos significativos, criando oportunidades para startups como a Vay, uma empresa alemã especializada em aluguer de automóveis com controlo remoto. Vay anunciou uma injeção de dinheiro de US$ 60 milhões da gigante de transporte de Singapura Grab na segunda-feira. O acordo poderia potencialmente aumentar para US$ 410 milhões no primeiro ano se metas pré-determinadas fossem alcançadas.
A Vay opera usando sua tecnologia e operadores humanos para dirigir veículos alugados remotamente de e para os clientes. Enquanto ainda aguarda clareza regulatória na Alemanha, a Vay está atualmente ativa em Las Vegas, onde foi lançada em janeiro de 2024. O investimento da Grab impulsionará a expansão da Vay nos Estados Unidos. Para ter acesso a financiamento adicional da Grab, Vay deve atingir metas específicas no primeiro ano, incluindo cobrir mais cidades dos EUA, obter as aprovações regulatórias necessárias e demonstrar receitas substanciais para o consumidor.
Esta mudança ocorre em meio à concorrência intensificada no setor de direção remota nos EUA. A Waymo da Alphabet, por exemplo, anunciou recentemente planos para implantar seu serviço robotáxi em Detroit, Las Vegas e San Diego.
Embora negociada publicamente na Nasdaq, a Grab não opera atualmente nos EUA. Seu envolvimento com a Vay se limitará a apoiar o crescimento da Vay no mercado americano. No entanto, Grab vê este investimento como alinhado com as suas ambições de mobilidade mais amplas. O CEO da Grab, Anthony Tan, afirmou que Vay atende a um “segmento crescente de consumidores que preferem não ser proprietários de automóveis”, destacando o apelo de modelos de transporte alternativos.
O serviço da Vay funciona como um modelo híbrido: os clientes recebem um carro alugado entregue remotamente e assumem as responsabilidades de dirigir assim que ele chega ao seu local. Isso elimina o incômodo de estacionar e, ao mesmo tempo, oferece potencialmente economia de custos em comparação com os serviços tradicionais de carona, estimados por Vay em cerca de metade do preço. Além dos consumidores individuais, a Vay também oferece serviços comerciais e business-to-business, recentemente fazendo parceria com a empresa de caminhões autônomos Kodiak Robotics.
Grab e Vay estão explorando sinergias potenciais além da colaboração imediata nos EUA. A empresa de Singapura, muitas vezes descrita como um “aplicativo de tudo do dia a dia”, oferece uma ampla gama de serviços, incluindo carona, entrega de comida, pagamentos digitais e serviços financeiros em todo o Sudeste Asiático.
A Grab tem investido ativamente em tecnologia de direção autônoma em todo o mundo, apoiando startups como May Mobility (EUA) e WeRide (China). Os dados gerados pelas operações de direção remota de Vay podem ser valiosos para o treinamento de modelos de IA e para o avanço das capacidades de direção autônoma do próprio Grab. Vay, com o objetivo de se tornar uma “plataforma global de condução remota”, vê esta parceria como um passo para alcançar esse objetivo.
A confluência do investimento em tecnologia de condução remota e o desejo crescente por opções alternativas de transporte posicionam Vay e Grab numa intersecção intrigante dentro do cenário de mobilidade em evolução.
