A SpaceX foi penalizada pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) por não inspecionar adequadamente um guindaste antes de seu colapso nas instalações da Starbase no Texas em junho passado. A agência emitiu sete violações “graves”, com multas máximas totalizando US$ 115.850 para seis delas. Este incidente destaca as preocupações contínuas de segurança no complexo SpaceX em rápida expansão.
Reparos não inspecionados e certificações expiradas
A investigação da OSHA revelou que um guindaste hidráulico, recentemente reparado, voltou ao serviço sem verificação de que os reparos atendiam aos padrões do fabricante. Isto significa que não houve verificação independente para garantir que o guindaste estava seguro após a manutenção. A agência também descobriu que as inspeções mensais dos guindastes não eram realizadas ou não eram documentadas, com um guindaste sem inspeções há mais de um ano.
Os problemas iam além dos registros de manutenção: um funcionário operava um guindaste separado com uma certificação expirada da Comissão Nacional para Certificação de Operadores de Guindastes. Isto coloca os trabalhadores em risco direto, uma vez que a formação e a certificação adequadas são essenciais para uma operação segura.
Problemas recorrentes de segurança na Starbase
Esta penalidade não é um incidente isolado. Uma investigação da Reuters de 2023 descobriu dezenas de feridos não relatados e até mesmo a morte de um trabalhador na unidade Starbase na última década. A análise de dados do TechCrunch mostra que a taxa de lesões da SpaceX na Starbase é significativamente maior do que em outras instalações da empresa ou concorrentes do setor.
Em dezembro passado, um subcontratado da SpaceX entrou com uma ação judicial depois de ser esmagado pela queda de destroços de um guindaste – outro incidente atualmente sob revisão da OSHA. O padrão sugere deficiências sistémicas nas práticas de segurança, especialmente à medida que a SpaceX acelera o seu calendário de lançamentos.
Rápida Expansão Sob Pressão
O momento destas violações coincide com o esforço da SpaceX para aumentar a atividade na Starbase, em parte impulsionada por objetivos políticos de devolver os astronautas à Lua. A empresa tem aprovação para até 25 lançamentos de Starship este ano e está expandindo agressivamente seu complexo para atender à ambição de Elon Musk de produzir milhares de foguetes anualmente.
Este crescimento agressivo pode estar a ultrapassar as medidas de segurança, criando um ambiente perigoso para os trabalhadores. O colapso do guindaste em 24 de junho ocorreu enquanto os funcionários da SpaceX limpavam os destroços de uma recente explosão da nave estelar, ressaltando a natureza acelerada e de alto risco das operações nas instalações.
“A falta de procedimentos de inspeção adequados e as certificações expiradas demonstram um desrespeito pela segurança do trabalhador”, afirmou a OSHA em suas citações.
A investigação da agência continua aberta e a SpaceX pode contestar as penalidades. No entanto, este último incidente reforça a necessidade urgente de melhorar a supervisão da segurança na Starbase para evitar futuros acidentes.
