Roblox, a popular plataforma de jogos online, começou a impor a verificação obrigatória de idade para todos os usuários que participam de recursos de bate-papo. Esta medida surge na sequência de críticas constantes em relação à segurança infantil na plataforma, que atualmente conta com cerca de 380 milhões de utilizadores ativos mensais. Os novos requisitos aplicam-se globalmente, incluindo os Estados Unidos, e serão implementados na próxima semana.
Por que verificar a idade agora?
A mudança ocorre no momento em que Roblox enfrenta pressão crescente de reguladores e ações judiciais alegando abuso sexual e exploração de menores na plataforma. Vários estados, incluindo Flórida, Texas e Kentucky, estão investigando ativamente ou instaurando ações legais contra a empresa. A pressão é significativa: um juiz da Califórnia rejeitou recentemente a tentativa da Roblox de transferir um desses processos para arbitragem privada.
A questão central é que a Roblox tem lutado historicamente para evitar interações entre adultos e crianças, o que os defensores dizem ser um problema sistêmico. Este não é um desafio novo; a popularidade da plataforma cria mais oportunidades para predadores, tornando essenciais medidas de segurança robustas.
Como funciona o novo sistema
Roblox usa software de terceiros, Persona, para realizar estimativas de idade. Os jogadores são solicitados a fazer upload de uma breve digitalização 3D de seu rosto por meio de uma webcam ou câmera móvel. O sistema então estima a idade deles, agrupando os usuários em categorias: menores de 9, 9 a 12, 13 a 15, 16 a 17, 18 a 20 ou 21+. Roblox afirma que exclui as imagens capturadas imediatamente após a verificação.
Menores de 9 anos não poderão conversar sem o consentimento dos pais. Embora as faixas etárias sejam usadas para segmentação, Roblox afirma que os jogadores “podem conversar apenas com colegas de seu grupo ou grupos semelhantes, conforme apropriado”. A empresa insiste que não se trata de reconhecimento facial, apenas uma ferramenta de estimativa de idade.
Resposta e debate da indústria
Roblox se posiciona como líder em segurança de plataforma, afirmando ser a primeira plataforma de jogos a exigir verificações de idade facial para acesso ao chat. Twitch também está introduzindo recursos de verificação de idade na Inglaterra, mas Roblox avançou de forma mais rápida e ampla.
Os especialistas estão divididos sobre se essas mudanças vão longe o suficiente. Alguns vêem as novas ferramentas como um passo em frente, enquanto outros argumentam que não abordam as questões sistémicas subjacentes.
“As novas ferramentas de verificação de idade do Roblox são encorajadoras, mas do ponto de vista dos pais, são apenas uma parte do quebra-cabeça da segurança”, diz Scott Kollins, psicólogo clínico.
O envolvimento dos pais continua a ser crucial; nenhuma tecnologia por si só pode garantir segurança completa.
O contexto mais amplo
Este movimento é parcialmente controle de danos. Roblox espera reconstruir a confiança e mitigar riscos legais. As batalhas jurídicas da empresa estão em andamento e a resolução de ações judiciais pode ser inevitável.
Anna Lucas, supervisora de segurança online da Ofcom, o regulador britânico, disse: “Estamos satisfeitos que as crianças estarão melhor protegidas de materiais nocivos e predadores no Twitch e no Roblox. De acordo com as leis de segurança online do Reino Unido, as plataformas devem agora tomar medidas para manter as crianças seguras, e estamos garantindo que elas cumpram com suas responsabilidades”.
O que resta para ser visto
O impacto a longo prazo destas mudanças é incerto. Alguns especialistas defendem auditorias independentes, controlos parentais padrão mais rigorosos e uma revisão fundamental da “segurança desde a concepção”. Para Roblox, o desafio não é apenas implementar recursos, mas provar que funcionam, reconstruir a confiança e navegar no escrutínio jurídico contínuo.
O futuro da plataforma depende do compromisso sustentado com a segurança infantil, e não apenas de soluções temporárias.
