A desenvolvedora de táxi aéreo elétrico Joby Aviation entrou com uma ação contra a rival Archer Aviation, acusando a empresa de usar segredos comerciais roubados para interferir em seus negócios. O caso, aberto no Tribunal Superior da Califórnia, alega que Archer obteve informações confidenciais de um ex-funcionário de Joby, George Kivork, e depois as utilizou para minar as parcerias de Joby.
As alegações
Joby afirma que Kivork, contratado por Archer logo após deixar Joby, exfiltrou um grande volume de arquivos confidenciais poucos dias antes de sua renúncia. Esses arquivos supostamente continham detalhes críticos sobre as estratégias de negócios, planos regulatórios, desenvolvimento de infraestrutura e especificações técnicas de Joby para suas aeronaves. O processo afirma que Archer então compartilhou essas informações roubadas com um dos parceiros estratégicos de Joby, divulgando termos confidenciais de um acordo de exclusividade.
“Isso é espionagem corporativa, planejada e premeditada”, afirma Joby na denúncia.
Resposta do Arqueiro
Archer rapidamente rejeitou as acusações como infundadas. Em uma declaração ao TechCrunch, o diretor jurídico e estratégico da Archer, Eric Lentell, acusou Joby de usar o litígio para desviar a atenção de suas próprias deficiências e sufocar a concorrência. Lentell insistiu que o processo carece de mérito, alegando que o ex-funcionário em questão ocupava uma função não técnica de desenvolvimento de negócios e que Archer possui protocolos robustos para evitar a apropriação indébita de segredos comerciais.
O contexto mais amplo
Tanto Joby quanto Archer são atores-chave na crescente indústria de táxi aéreo elétrico. Ambas as empresas abriram o capital em 2021 por meio de fusões SPAC e também buscam agressivamente aplicações de defesa para sua tecnologia. Archer recentemente fez parceria com o fabricante de armas Anduril para desenvolver aeronaves VTOL híbridas a gás e elétricas para uso militar, enquanto Joby tem um acordo com a L3Harris Technologies para explorar projetos semelhantes de VTOL híbridos de turbina a gás.
Este processo sinaliza uma escalada significativa na rivalidade entre as duas empresas. O setor elétrico de decolagem e pouso vertical (eVTOL) é altamente competitivo, com investimentos substanciais e rápido desenvolvimento. Os riscos são elevados, uma vez que o controlo deste mercado emergente poderá remodelar o transporte urbano e as indústrias de defesa.
A batalha legal provavelmente se desenrolará nos próximos meses. O resultado poderá ter implicações significativas para ambas as empresas, bem como para o panorama mais amplo da indústria.
