Technologia samochodów autonomicznych przyciąga znaczne inwestycje, tworząc możliwości dla startupów takich jak Vay, niemiecka firma specjalizująca się w zdalnie sterowanym wynajmie samochodów. W poniedziałek Vay ogłosił, że otrzymał zastrzyk w wysokości 60 milionów dolarów od singapurskiego giganta transportu pasażerskiego Grab. Transakcja może wzrosnąć do 410 milionów dolarów w ciągu pierwszego roku, pod warunkiem osiągnięcia wcześniej określonych celów pośrednich.
Vay wykorzystuje swoją technologię i operatorów do zdalnego kierowania wypożyczonymi samochodami do i od klientów. Oczekując na jasność prawną w Niemczech, Vay prowadzi obecnie działalność w Las Vegas, gdzie została uruchomiona w styczniu 2024 r. Inwestycja Grab wesprze ekspansję Vay w Stanach Zjednoczonych. Aby otrzymać dodatkowe fundusze od Grab, Vay musi w ciągu pierwszego roku osiągnąć określone cele, w tym dotrzeć do większej liczby miast w USA, uzyskać niezbędne zgody organów regulacyjnych i wykazać znaczne przychody od konsumentów.
Posunięcie to następuje w związku z nasilającą się konkurencją w sektorze zdalnej jazdy w USA. Na przykład Waymo należące do Alphabet ogłosiło niedawno plany wdrożenia usługi robotaxi w Detroit, Las Vegas i San Diego.
Chociaż Grab jest notowany na giełdzie Nasdaq, obecnie firma nie prowadzi działalności w USA. Jej zaangażowanie w firmę Vay będzie ograniczone do wspierania rozwoju firmy Vay na rynku amerykańskim. Grab postrzega jednak inwestycję jako zgodną ze swoimi szerszymi ambicjami w zakresie mobilności. Dyrektor generalny Grab, Anthony Tan, powiedział, że Vay obsługuje „rosnącą grupę konsumentów, którzy wolą nie być właścicielami samochodów”, podkreślając atrakcyjność alternatywnych modeli podróżowania.
Usługa Vay działa w modelu hybrydowym: klienci otrzymują wypożyczony samochód dostarczony zdalnie i przejmują odpowiedzialność za jazdę po dotarciu na miejsce. Eliminuje to problemy z parkowaniem, a jednocześnie potencjalnie oferuje oszczędności w porównaniu z tradycyjnymi usługami taksówkowymi, które według Vay są o około połowę tańsze. Oprócz konsumentów indywidualnych Vay oferuje również usługi komercyjne i biznesowe, niedawno nawiązał współpracę z firmą Kodiak Robotics przy produkcji autonomicznych ciężarówek.
Grab i Vay rozważają potencjalne synergie wykraczające poza bezpośrednią współpracę w USA. Singapurska firma, często opisywana jako „aplikacja do wszystkiego na co dzień”, świadczy szereg usług, w tym taksówki, dostawę żywności, płatności cyfrowe i usługi finansowe w całej Azji Południowo-Wschodniej.
Grab aktywnie inwestuje w technologię jazdy autonomicznej na całym świecie, wspierając start-upy, takie jak May Mobility (USA) i WeRide (Chiny). Dane wygenerowane w wyniku operacji zdalnego kierowania pojazdem Vay mogą okazać się cenne w szkoleniu modeli sztucznej inteligencji i ulepszaniu możliwości Graba w zakresie autonomicznej jazdy. Vay, która pragnie stać się „globalną platformą do zdalnej jazdy”, postrzega to partnerstwo jako krok w kierunku osiągnięcia tego celu.
Połączenie inwestycji w technologię zdalnej jazdy i rosnące zapotrzebowanie konsumentów na alternatywne opcje mobilności stawia Vay i Grab na interesującym skrzyżowaniu ewoluującego krajobrazu mobilności.
