Deweloper ChatGPT, OpenAI, oficjalnie zawiesił plany budowy dużej infrastruktury centrów danych w Wielkiej Brytanii. Firma wymieniła zaporowo wysokie ceny energii elektrycznej i wyzwania regulacyjne jako główne przeszkody w inwestycjach na dużą skalę niezbędnych do wdrożenia inicjatywy Stargate.
Brytyjska inicjatywa Stargate
Proponowany projekt miał na celu utworzenie ogromnego węzła infrastruktury AI w nowo utworzonej „strefie wzrostu AI” w północno-wschodniej Anglii. Plan obejmował wykorzystanie kilku lokalizacji, zwłaszcza Cobalt Park w pobliżu Newcastle i Blyth.
Chociaż Project Stargate to globalne przedsiębiorstwo wspierane przez koalicję obejmującą SoftBank, Oracle, MGX, Nvidia i Microsoft, część brytyjska miała być kamieniem węgielnym ambicji Wielkiej Brytanii, aby stać się światowym liderem w dziedzinie sztucznej inteligencji.
Bariery dla inwestycji
Decyzja OpenAI o wstrzymaniu prac podkreśla rosnące napięcie między ambicjami branży technologicznej a realiami gospodarczymi rynku brytyjskiego. Firma zidentyfikowała dwa krytyczne „warunki”, które muszą się zmienić, zanim będą mogły kontynuować działalność:
- Zmienność cen energii: Centra danych zużywają ogromne ilości energii. OpenAI zauważyło, że obecny koszt energii elektrycznej sprawia, że długoterminowe inwestycje w infrastrukturę są niepraktyczne. Tę wrażliwość pogłębiają napięcia geopolityczne na Bliskim Wschodzie, które spowodowały wzrost światowych cen energii.
- Otoczenie regulacyjne: Firma dała jasno do zrozumienia, że obecne ustawodawstwo powinno stać się bardziej sprzyjające realizacji dużych i długoterminowych projektów infrastrukturalnych.
„Widzimy ogromny potencjał dla przyszłości sztucznej inteligencji w Wielkiej Brytanii… Będziemy nadal posuwać się do przodu, gdy odpowiednie warunki, takie jak regulacje i koszty energii, pozwolą na długoterminowe inwestycje w infrastrukturę.” — Przedstawiciel OpenAI
Dlaczego to ma znaczenie: połączenie energetyczne
Ta przerwa jest poważnym wskaźnikiem strukturalnych problemów gospodarczych Wielkiej Brytanii. Według Międzynarodowego Funduszu Walutowego (MFW) Wielka Brytania jest szczególnie narażona na gwałtowne wzrosty hurtowych cen energii ze względu na jej duże uzależnienie od wytwarzania energii z elektrowni gazowych.
W przeciwieństwie do krajów posiadających bardziej rozwinięte elektrownie jądrowe lub sieci energii odnawialnej, uzależnienie Wielkiej Brytanii od gazu oznacza, że niestabilność geopolityczna bezpośrednio wpływa na koszty obsługi energochłonnych obiektów, takich jak centra danych AI. Dla firmy takiej jak OpenAI, która do zasilania swoich modeli potrzebuje ogromnej, stabilnej i stosunkowo niedrogiej energii elektrycznej, tego typu wahania cen stanowią ogromne ryzyko finansowe.
Konsekwencje polityczne i gospodarcze
Ta porażka nastąpiła pomimo znacznych wysiłków dyplomatycznych mających na celu przekształcenie Wielkiej Brytanii w centrum technologiczne. We wrześniu ubiegłego roku przełomowa umowa między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią obejmowała zobowiązanie Microsoftu do wydania 30 miliardów dolarów (22,3 miliarda funtów) na rozbudowę brytyjskiej infrastruktury sztucznej inteligencji.
Jednak odmowa OpenAI natychmiastowego wdrożenia planów spotkała się z krytyką polityczną. Ben Spencer, poseł do parlamentu Partii Konserwatywnej i minister nauki w gabinecie cieni, powiedział, że posunięcie to odzwierciedla brak zajęcia się „podstawowymi” kwestiami inwestycyjnymi, a mianowicie pewnością energetyczną i regulacyjną, zamiast po prostu gonić za „nagłówkami prasowymi dotyczącymi wielkich technologii”.
Aktualny stan
Mimo że projekt infrastruktury fizycznej został wstrzymany, OpenAI nie opuszcza Wielkiej Brytanii całkowicie. Spółka potwierdziła, że będzie w dalszym ciągu:
– Inwestuj w lokalne talenty i poszerzaj naszą obecność badawczą.
– Realizacja istniejących zobowiązań w ramach protokołu ustaleń (MOU) z rządem Wielkiej Brytanii w sprawie wprowadzenia „zaawansowanej sztucznej inteligencji” do usług rządowych.
Wniosek
Decyzja OpenAI o wstrzymaniu projektu centrum danych w Wielkiej Brytanii służy jako ostrzeżenie, że ambicje technologiczne nie są w stanie przezwyciężyć wysokich cen energii i niepewności regulacyjnej. Aby zrealizować swój cel, jakim jest zostanie superpotęgą w zakresie sztucznej inteligencji, Wielka Brytania musi zająć się podstawową wrażliwością energetyczną, która sprawia, że obliczenia wielkoskalowe są zbyt drogie.
