Hollywood przechodzi radykalne zmiany. Lata zawirowań w branży – w tym straty w produkcji, strajki, pożary i rozwój sztucznej inteligencji – doprowadziły do bezprecedensowej fali konsolidacji. W centrum tej transformacji znajduje się David Ellison, spadkobierca technologicznego miliardera Larry’ego Ellisona, który szybko przejął kontrolę nad dwoma głównymi studiami filmowymi: Paramount i Warner Bros.
Awans Ellisona wzbudził wśród kadry kierowniczej pytania dotyczące jego umiejętności przywódczych, biorąc pod uwagę jego mieszane sukcesy w kręceniu filmów. Fuzja prawdopodobnie spowoduje dalsze zwolnienia, cięcia budżetowe i możliwe zmniejszenie liczby emitowanych filmów, pomimo publicznych obietnic Ellisona dotyczących utrzymania wysokich wskaźników produkcji. Konsolidacja ta zawęża także możliwości scenarzystów i osłabia siłę przetargową pracowników, umożliwiając studiom bardziej agresywne tłumienie wynagrodzeń.
Porozumienie nie zostało jeszcze sfinalizowane, a związki zawodowe i grupy pracownicze lobbują przeciwko niemu do czasu uzyskania gwarancji dla pracowników. Przejęcie budzi również obawy polityczne, szczególnie w związku z potencjalną zmianą we franczyzie należącej do Warner Bros. CNN po prawej stronie pod wpływem Ellisona, co odzwierciedla konserwatywne poglądy innych jej aktywów medialnych.
Od nieudanego studenta do potentata filmowego
Dojście Ellisona do władzy ma swoje korzenie w bogactwie jego ojca, dzięki któremu włamał się do Hollywood. Po nieudanym debiucie aktorskim w flopie „Flyboys” Ellison zajął się produkcją, zakładając Skydance Media. Skydance początkowo nawiązał współpracę z borykającą się wówczas z trudnościami finansowymi firmą Paramount, aby zdobyć fundusze i dostęp do głównych franczyz. Chociaż niektóre z wczesnych projektów Ellisona zakończyły się niepowodzeniem, jego upór opłacił się ogromnym sukcesem „Top Gun: Maverick*”. Krytyczny i komercyjny triumf filmu zmienił wizerunek Ellisona, pozycjonując go jako realnego lidera w okresie zawirowań przemysłowych.
Czynnik Trumpa
Manewry polityczne Ellisona miały kluczowe znaczenie dla sfinalizowania umowy Paramount-Warner Bros. Nawiązał kontakty z administracją Trumpa, przychylając się do ich próśb o zgodę organów regulacyjnych, zrażając tym samym część branży. To przejście od stosunkowo apolitycznej postaci do kluczowego gracza w kręgach konserwatywnych mediów podkreśla rosnący związek między rozrywką a polityką.
Dyrektorzy Hollywood nie są optymistami co do tych zmian. Wielu uważa konsolidację za nieuniknioną, ma jednak poważne obawy co do przywództwa Ellisona, jego kierunku politycznego i długoterminowych konsekwencji dla branży. Ellison z niedoświadczonego outsidera stał się kapitanem tonącego statku i obecnie kontroluje niektóre z najbardziej kultowych marek Hollywood, powiedział jeden z informatorów.
Ostatecznie o przyszłości branży zadecyduje wizja i siła finansowa Ellisona. Czas pokaże, czy doprowadzi to do innowacji, czy do dalszego spadku, ale jedno jest jasne: przyszłość Hollywood jest teraz całkowicie w rękach nowego brokera władzy.
