Twórca elektrycznych taksówek powietrznych Joby Aviation pozwał rywala Archer Aviation, oskarżając firmę o wykorzystywanie skradzionych tajemnic handlowych w celu ingerencji w jej działalność. Sprawa wniesiona do Sądu Okręgowego w Kalifornii dotyczy tego, że Archer uzyskał poufne informacje od byłego pracownika Joby, George’a Kivorka, a następnie wykorzystał je do osłabienia partnerstwa Joby’ego.
Zarzuty
Joby utrzymuje, że Kivork, który został zatrudniony przez Archera wkrótce po opuszczeniu Joby’ego, usunął dużą ilość poufnych plików na kilka dni przed zwolnieniem. Pliki te rzekomo zawierały krytyczne szczegóły dotyczące strategii biznesowych Joby, planów regulacyjnych, rozwoju infrastruktury i parametrów technicznych jej samolotów. W pozwie zarzuca się, że Archer następnie udostępnił skradzione informacje jednemu ze strategicznych partnerów Joby’ego, ujawniając poufne warunki umowy o wyłączności.
„To jest szpiegostwo korporacyjne, zaplanowane i zamierzone” – twierdzi Joby w pozwie.
Odpowiedz Łuczniku
Archer szybko odrzucił zarzuty jako bezpodstawne. W oświadczeniu dla TechCrunch dyrektor ds. prawnych Archer i dyrektor ds. strategii Eric Lentell oskarżył Joby’ego o wykorzystywanie postępowań sądowych w celu odwrócenia uwagi od własnych niedociągnięć i stłumienia konkurencji. Lentell upierał się, że pozew nie jest zasadny, argumentując, że były pracownik zajmował stanowisko inne niż podstawowe w dziale rozwoju biznesu i że Archer posiadał solidne protokoły zapobiegające niewłaściwemu wykorzystywaniu tajemnic handlowych.
Szerszy kontekst
Joby i Archer to kluczowi gracze na powstającym rynku elektrycznych taksówek powietrznych. Obie firmy weszły na giełdę w 2021 r. w wyniku fuzji SPAC i aktywnie poszukują zastosowań swojej technologii w obronności. Archer nawiązał niedawno współpracę z producentem broni Andurilem w celu opracowania hybrydowego gazowo-elektrycznego samolotu pionowego startu i lądowania (VTOL) do zastosowań wojskowych, natomiast Joby zawarł umowę z L3Harris Technologies na zbadanie podobnych projektów VTOL z hybrydową turbiną gazową.
Ten pozew sygnalizuje znaczną eskalację rywalizacji między obiema firmami. Sektor elektrycznego pionowego startu i lądowania (eVTOL) charakteryzuje się wysoką konkurencyjnością, wymaga znacznych inwestycji i szybkiego tempa rozwoju. Stawka jest wysoka, ponieważ kontrola nad tym wschodzącym rynkiem może przekształcić miejski przemysł transportowy i obronny.
Batalia prawna prawdopodobnie rozegra się w nadchodzących miesiącach. Wynik może mieć znaczące konsekwencje zarówno dla firm, jak i szerszego krajobrazu branżowego.
