Een wijdverspreide video waarin de fatale schietpartij op Renee Good, 37, door een Immigration and Customs Enforcement (ICE)-agent in Minneapolis wordt afgebeeld, is een brandpunt geworden in de hyperpartijdige media en politieke berichten. Het incident, dat plaatsvond kort nadat federale functionarissen agenten naar Minnesota hadden gestuurd na niet-geverifieerde claims van welzijnsfraude, is door rechtse figuren afgeschilderd als een daad van ‘binnenlands terrorisme’ door Good.
Het omstreden verhaal
De kern van de controverse draait om een korrelige clip van lage kwaliteit, gedeeld door Donald Trump op Truth Social. De video, schijnbaar gemaakt vanaf een verhoogde positie met belemmerd zicht, toont de momenten voorafgaand aan de schietpartij. Trump en andere conservatieve stemmen beweren dat Good “gewelddadig” probeerde de ICE-agent te overreden, waarbij hij de schietpartij als zelfverdediging bestempelde. Meerdere video’s vanuit verschillende invalshoeken zijn echter in tegenspraak met dit verhaal.
Getuigenbeelden laten zien dat ICE-agenten het voertuig van Good naderen, waarbij één zichtbaar probeert haar deur te openen en haar beveelt te vertrekken. De agent vuurde drie schoten af in de auto voordat Good versnelde, volgens een analyse van de beelden door de New York Times. De agent lijkt Good op zijn telefoon te filmen voordat hij zijn wapen afvuurt.
De verspreiding van verkeerde informatie
Ondanks het toenemende aantal tegenstrijdige bewijzen, heeft de clip van lage kwaliteit aan populariteit gewonnen als “onweerlegbaar bewijs” voor extreemrechts publiek. Megyn Kelly deelde de video herhaaldelijk op X, terwijl het Libs of TikTok-account deze versterkte met opruiende retoriek. De viraliteit van de clip onderstreept een bredere trend: in een tijdperk dat doordrenkt is van verkeerde informatie, kunnen zelfs wazige en zwaar gemonteerde beelden dienen als brandstof voor propaganda.
Het incident heeft ook geleid tot pogingen om de ICE-agent te ‘ontmaskeren’ met behulp van AI-tools, waarbij sommige gebruikers op X probeerden de Grok-chatbot van Elon Musk te gebruiken om hem te identificeren. Deze inspanningen, gecombineerd met de verspreiding van nep-AI-gegenereerde beelden, benadrukken de groeiende rol van generatieve AI bij het verergeren van wantrouwen en verwarring.
Echo’s van George Floyd
De controverse roept parallellen op met de moord op George Floyd in 2020, vastgelegd op de mobiele telefoon van een omstander en leidde tot wijdverbreide protesten. Maar in tegenstelling tot de duidelijke en grafische beelden van Floyds dood, wordt de schietpartij in Good ingekaderd door opzettelijk verduisterde en gemanipuleerde beelden. Dit verschil wijst op een belangrijke verschuiving: het bewapenen van selectief gemonteerd beeldmateriaal van lage kwaliteit om voorkeursverhalen af te dwingen in plaats van de waarheid bloot te leggen.
Het incident gaat niet over het verduidelijken van feiten; het gaat erom dubbelzinnigheid te benutten om reeds bestaande vooroordelen te versterken.
De nadruk van de regering-Trump op de wazige video als bewijsmateriaal, ondanks de tekortkomingen ervan, illustreert deze dynamiek. Het incident dient als een duidelijke illustratie van hoe gemakkelijk visuele media kunnen worden vervormd om in politieke agenda’s te passen, waardoor de toch al kwetsbare fundamenten van de gedeelde realiteit worden uitgehold.
