De Europese Commissie heeft vastgesteld dat toonaangevende websites voor volwassenen – waaronder Pornhub, Stripchat, XNXX en XVideos – er niet in slagen minderjarigen adequaat te beschermen tegen blootstelling aan pornografische inhoud. De bevindingen, die donderdag zijn vrijgegeven, suggereren dat deze platforms mogelijk in strijd zijn met de Europese wetgeving onder de nieuwe Digital Services Act (DSA).
Zwakke leeftijdsverificatiesystemen
Het kernprobleem ligt in de afhankelijkheid van de platforms van simplistische methoden voor leeftijdsverificatie. Momenteel bevestigen gebruikers hun leeftijd met “een enkele klik”, een systeem dat volgens de Commissie volledig ineffectief is bij het voorkomen van toegang door minderjarigen. Andere maatregelen, zoals het vervagen van de inhoud of etiketteringsbeperkingen, werden ook onvoldoende bevonden.
Dit is van belang omdat de DSA is ontworpen om grote online platforms verantwoordelijk te houden voor de gebruikersveiligheid. De EU treedt hard op tegen digitale diensten om kwetsbare groepen te beschermen, en deze bevindingen geven aan dat grote platforms deze verantwoordelijkheid niet serieus hebben genomen.
Zakelijke zorgen over de veiligheid van kinderen
Het een jaar durende onderzoek van de Commissie, dat in mei van start ging, analyseerde interne risicorapporten van alle vier de locaties. Uit de resultaten blijkt dat toen potentiële risico’s voor jonge gebruikers werden geïdentificeerd, de platforms voorrang gaven aan zakelijke zorgen – zoals reputatieschade – boven de daadwerkelijke veiligheid van kinderen. Dit duidt op een systematisch onvermogen om prioriteit te geven aan het welzijn van de gebruiker.
Volgende stappen en mogelijke straffen
De platforms hebben nu de mogelijkheid om schriftelijk te reageren en uiteen te zetten hoe zij robuustere leeftijdsverificatiesystemen zullen implementeren. Het niet naleven ervan kan echter leiden tot zware straffen: boetes tot 6% van de jaarlijkse wereldwijde omzet van het platform.
Bovendien coördineren de nationale autoriteiten de maatregelen tegen kleinere, niet-conforme pornografische platforms. De EU geeft aan dat zij een zwakke handhaving van de DSA niet zal tolereren, vooral als het gaat om de onlinebescherming van minderjarigen.
Deze bevindingen versterken het engagement van de EU om digitale veiligheidsnormen af te dwingen, en leggen aanzienlijke druk op grote platforms voor volwassenen om concrete actie te ondernemen. Als u dit niet doet, zal dit ernstige financiële gevolgen hebben, terwijl er ook ethische zorgen rijzen over hun zakelijke praktijken.
