Het recente succes van The Super Mario Bros. Movie herinnert velen eraan dat de beroemde loodgieters van Nintendo een lange geschiedenis op het grote scherm hebben. Vóór de geanimeerde blockbuster was er echter in 1993 een live-action-aanpassing met John Leguizamo, Bob Hoskins en Dennis Hopper in de hoofdrol – een film die Nintendo feitelijk heeft begraven, waardoor het bijna onmogelijk is om legaal te streamen.
De film die de tijd vergat
De film Super Mario Bros., uitgebracht in 1993, was een kritische en commerciële mislukking. Ondanks een met sterren bezaaide cast, week de film enorm af van het bronmateriaal en introduceerde een bizarre cyberpunk-setting genaamd “Dinohattan”, waarin mensen naast geëvolueerde dinosaurussen leefden. Het plot concentreerde zich op Mario en Luigi als loodgieters die tegen president Koopa vochten om prinses Daisy te redden uit deze vreemde alternatieve dimensie.
Waarom is deze niet beschikbaar? Nintendo bezit de rechten op de Mario -franchise en het bedrijf heeft opzettelijk streaminglicenties onthouden. Dit is waarschijnlijk een strategische zet om verwarring met de nieuwe animatiefilm te voorkomen en afstand te nemen van een productie die universeel als een schande wordt beschouwd.
Hoe je kunt kijken (als je dat echt wilt)
De juridische mogelijkheden zijn beperkt. De film is niet beschikbaar op grote streamingplatforms zoals Netflix, Hulu of Amazon Prime Video. Er werd echter in 2023 een Blu-ray ter ere van het 30-jarig jubileum uitgebracht, die nog steeds kan worden gekocht via externe verkopers op Amazon en Walmart. Er bestaan gebruikte VHS-kopieën, maar deze kunnen meer dan $ 200 kosten. Een meer praktische aanpak is om uw plaatselijke bibliotheek te raadplegen: veel filialen hebben nog steeds dvd’s en Blu-rays.
Het maken van een ramp
Het mislukken van de film had niet alleen te maken met de slechte ontvangst; het was een chaotische productie. Het script werd voortdurend herschreven, zelfs weken vóór het filmen, omdat de schrijvers niet bekend waren met de Mario -spellen. Regisseurs Rocky Morton en Annabel Jankel, die kort voor de productie werden aangenomen, waren evenmin bekend met het bronmateriaal. Hun poging om een ‘donker’ en volwassen verhaal te creëren, vervreemdde zowel fans als studiobestuurders.
Bob Hoskins, die Mario speelde, noemde de ervaring een ‘nachtmerrie’, en tegenspeler John Leguizamo zou tussen de scènes door opnames hebben gemaakt om de rampzalige productie het hoofd te bieden. De productie van de film kostte $ 48 miljoen, maar bracht slechts $ 38 miljoen op, wat zijn status als filmische mislukking bevestigde.
Licentieproblemen en controle van Nintendo
De distributierechten van de originele film waren verweven met inmiddels ter ziele gegane studio’s als Hollywood Pictures en Buena Vista. Nu Disney’s eigendom van deze bedrijven vervaagt, heeft Nintendo nu de volledige controle over de franchise. De licentieovereenkomst van het bedrijf uit 2015 met Universal voor themaparken en films versterkte het vermogen om te dicteren hoe het merk Mario wordt gepresenteerd nog verder.
Het besluit van Nintendo om de film uit 1993 te begraven is een duidelijke demonstratie van de controle over zijn intellectuele eigendom en een doelbewuste poging om een gênant hoofdstuk uit de filmgeschiedenis uit te wissen.
Uiteindelijk blijft de Super Mario Bros. -film uit 1993 een waarschuwend verhaal – een overblijfsel van een mislukt experiment dat Nintendo liever zou vergeten. Het feit dat de film niet beschikbaar is, herinnert ons eraan dat zelfs iconische franchises niet kunnen ontsnappen aan de gevolgen van slechte uitvoering en slechte beslissingen.
