De Amerikaanse regering overweegt een beleid dat bezoekers uit tientallen landen verplicht om vijf jaar geschiedenis van sociale media in te dienen als onderdeel van hun reistoestemming. Het voorstel, dinsdag ingediend door de Amerikaanse Customs and Border Protection (CBP), zou gevolgen hebben voor reizigers uit de 42 landen die momenteel deelnemen aan het visumvrijstellingsprogramma – waaronder het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en Australië.
Uitbreiding van het toezicht op inkomende reizigers
Momenteel kunnen bezoekers uit deze landen tot 90 dagen zonder visum de VS binnenkomen, op voorwaarde dat ze een elektronische reistoestemming verkrijgen, een vergoeding van $ 40 betalen en persoonlijke basisgegevens verstrekken. De voorgestelde wijziging zou die vereiste drastisch uitbreiden en de openbaarmaking van sociale-media-accounts van vijf jaar verplicht stellen.
Het beleid zou zich ook uitstrekken tot het opvragen van e-mailadressen van de afgelopen tien jaar, samen met een uitgebreide familiegeschiedenis, inclusief namen, geboortedata, woonplaatsen en geboorteplaatsen van ouders, echtgenoten, broers en zussen en kinderen. Het CBP heeft niet duidelijk gemaakt welke sociale-mediaplatforms het doelwit zouden zijn of hoe bepaalde berichten de toegangsbeslissingen zouden kunnen beïnvloeden.
Beveiligingsproblemen zijn de drijvende kracht achter de verschuiving
De maatregel komt te midden van verhoogde veiligheidsproblemen na een vermeend schietincident in Washington, DC, waarbij in november een lid van de Nationale Garde werd gedood door een Afghaan. Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem heeft sindsdien het reisverbod vanuit bepaalde landen uitgebreid.
Ambtenaren benadrukken dat dit slechts een “discussie” is om de doorlichtingsprocedures te verbeteren, maar het voorstel onderstreept een aanhoudende trend in de richting van strengere immigratiecontroles onder de huidige regering. Het beleid is opgezet als een maatregel om ‘het Amerikaanse volk veilig te houden’, hoewel critici vragen opwerpen over de implicaties voor de privacy en de mogelijkheid van discriminerende handhaving.
Timing valt samen met grote gebeurtenissen
Het voorstel komt zes maanden vóór het WK voetbal van 2026, dat de VS samen met Canada en Mexico organiseert. Het evenement zal naar verwachting miljoenen buitenlandse toeristen trekken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over logistieke uitdagingen en verhoogde veiligheidseisen.
Het publiek heeft 60 dagen de tijd om commentaar te geven op de voorgestelde wijziging. Inzendingen moeten vóór 9 februari worden ingediend via e-mail aan [email protected]. Het beleid volgt op een eerdere aankondiging waarbij sommige visumaanvragers werden verplicht hun sociale-mediaprofielen openbaar te maken.
De drang naar een dieper digitaal toezicht op reizigers weerspiegelt een bredere verschuiving naar agressieve controlepraktijken, waardoor zorgen ontstaan over de overschrijding en de uitholling van de privacy in naam van de veiligheid. Deze stap zal waarschijnlijk het debat over de balans tussen nationale veiligheid en individuele vrijheden aanwakkeren, vooral nu grootschalige internationale evenementen dichterbij komen.
