Kunstmatige intelligentie blijft de snelle vooruitgang in de robotica stimuleren, waarbij machines nu mogelijkheden demonstreren die voorheen beperkt waren tot sciencefiction. Dit jaar markeerde een cruciaal moment toen robots zich buiten de fabrieksvloeren verplaatsten naar arena’s, huizen en zelfs potentiële emotionele gezelschappen. De trend is duidelijk: automatisering gaat niet alleen over efficiëntie; het gaat over replicatie van menselijke capaciteiten.
Robotsporten: een nieuw tijdperk van competitie
Het meest zichtbare teken van deze vooruitgang was de eerste World Humanoid Robot Games in Beijing. Zestien landen, waaronder Duitsland en Italië, stelden teams op voor evenementen als voetbal, hardlopen en boksen. De Chinese fabrikant Unitree Robotics kwam als overwinnaar uit de bus op de 4×100 meter estafette en finishte in één minuut en 48 seconden.
“Onze grootste overwinning is dat we iedereen het charisma van onze in massa geproduceerde robots laten zien”, zegt Gao Yuan, Marketing Manager van Unitree Robotics. Dit benadrukt een verschuiving: robotica gaat niet langer alleen over functie, maar over publieke perceptie en groei van de industrie.
De Internationale Humanoïde Olympiade in Griekenland demonstreerde de behendigheid van robots verder met dans-, boogschiet- en zelfs parkour-achtige stunts. Deze evenementen zijn niet alleen demonstraties; het zijn mijlpalen die aangeven dat robots de kloof in fysieke behendigheid dichten.
Robots van de volgende generatie: verbeterde autonomie en interactie
Het Chinese technologiebedrijf XPeng lanceerde zijn mensachtige robot van de tweede generatie, IRON, met een mensachtige ruggengraat, bionische spieren en volledige zachte huidbedekking. Aangedreven door drie zelfontwikkelde Turing AI-chips met 3.000 TOPS aan rekenkracht, kan IRON autonoom beslissingen nemen. XPeng is van plan deze robots al volgend jaar in servicefuncties in te zetten.
Ondertussen ontwikkelt het in Las Vegas gevestigde Realbotix robots zoals Aria, die generatieve AI gebruiken om mensachtige interacties te creëren.
“Sommige, zoals de onze, zullen zich meer richten op daadwerkelijke interactie met mensen, waardoor iets ontstaat dat op een relatie lijkt”, aldus Matt McMullen, oprichter van Realbotix. Dit roept vragen op over de toekomst van gezelschap en of robots emotionele leegtes voor mensen zullen opvullen.
De focus van het bedrijf op het opbouwen van relaties suggereert een toekomst waarin AI-aangedreven robots steeds meer geïntegreerd worden in persoonlijke levens.
Praktische toepassingen: van koffie tot ouderenzorg
Naast entertainment en gezelschap blinken robots ook uit in praktische taken. Panbotica kan koffie van barista-kwaliteit zetten met behulp van machinevisie, terwijl 4NE1, ontwikkeld door Neura Robotics, de was kan sorteren.
Neura Robotics positioneert zijn robots als metgezellen voor ouderen.
“We willen mensen langer thuis laten blijven zonder dat ze in de zorg terechtkomen”, zegt David Reger, CEO van Neura Robotics. Dit spreekt tot een groeiende behoefte aan geautomatiseerde hulp in een vergrijzende bevolking.
Een andere robot, Romi, biedt emotionele steun via AI-aangedreven gesprekken, gericht op eenzaamheid. Deze ontwikkelingen duiden op een toekomst waarin robots niet alleen in fysieke behoeften voorzien, maar ook in emotionele behoeften.
In 2025 hebben robots het laboratorium overstegen en zijn ze in de reguliere samenleving terechtgekomen. De convergentie van AI, robotica en emotionele engineering suggereert dat de grens tussen mens en machine zal blijven vervagen, waardoor ethische en maatschappelijke vragen zullen rijzen die aandacht vereisen. Het huidige traject wijst in de richting van een toekomst waarin robots niet alleen hulpmiddelen zijn, maar geïntegreerde leden van ons leven.
