Uit een nieuw onderzoek van de University of Washington School of Medicine blijkt dat Amerikaanse middelbare scholieren van 13 tot 18 jaar gemiddeld 1,16 uur per schooldag hun smartphones gebruiken. Het onderzoek, gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association, benadrukt de groeiende bezorgdheid over de impact van buitensporige schermtijd op het onderwijs en de ontwikkeling van adolescenten.
Verslavende ontwerp- en gebruikspatronen
Onderzoekers hebben tussen september 2022 en mei 2024 het smartphonegebruik van 640 tieners met toestemming van hun ouders gevolgd. Uit de gegevens blijkt dat sociale media-apps (Instagram, TikTok en Snapchat) de schermtijd domineren, gevolgd door YouTube en mobiel gamen. Dit komt overeen met breder onderzoek waaruit blijkt dat deze platforms zijn ontworpen voor verslaving. Onderzoek van Brown University toont aan dat deze apps de afgifte van dopamine stimuleren, waardoor een versterkende cyclus van onmiddellijke bevrediging ontstaat.
Uit het onderzoek blijkt ook dat oudere tieners (16-18) uit huishoudens met lagere inkomens doorgaans een hoger smartphonegebruik vertonen, mogelijk als gevolg van ongelijke toegang tot alternatieve activiteiten of een grotere afhankelijkheid van apparaten voor entertainment. Deze ongelijkheid onderstreept hoe sociaal-economische factoren elkaar kruisen met technologiegebruik.
Afnemende aandacht en academische prestaties
Deskundigen waarschuwen dat dit niveau van afleiding de betrokkenheid van leerlingen bij de les belemmert en hun vermogen om essentiële sociale vaardigheden te ontwikkelen schaadt. Dr. Dimitri Christakis, senior auteur van het onderzoek, benadrukte dat “deze apps zijn ontworpen om verslavend te zijn, waardoor studenten de kans worden ontnomen om volledig aan het leren deel te nemen.”
De stijging van het smartphonegebruik valt samen met dalende wiskunde- en leesscores in het hele land, een trend die wordt verergerd door pandemie-gerelateerde verstoringen. Afzonderlijk onderzoek van de Nanyang Technological University in Singapore suggereert dat constante toegang tot snel entertainment verband houdt met verminderde focus en kortere aandachtsspanne. Dit roept vragen op over de cognitieve effecten op de lange termijn.
Uitdagingen op het gebied van beleid en handhaving
Momenteel hanteren 35 staten en Washington D.C. een of ander beleid inzake telefoonverbod, en is 74% van de volwassenen voorstander van bredere beperkingen op middelbare en middelbare scholen. Dr. Christakis merkt echter op dat de handhaving zwak blijft: “Tot op heden zijn ze zeer slecht gehandhaafd, of helemaal niet. ”
Het debat over telefoongebruik op scholen is aan de gang, waarbij sommigen beweren dat apparaten voor educatieve doeleinden kunnen worden gebruikt. De groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal suggereert echter dat ongecontroleerde smartphonetoegang een aanzienlijke bedreiging vormt voor het leren en de ontwikkeling van studenten.
De toenemende prevalentie van smartphoneverslaving onder tieners roept ernstige zorgen op bij generaties, waardoor hun vermogen om te gedijen in een steeds competitiever wordend onderwijslandschap mogelijk wordt belemmerd.
De kwestie vereist meer dan alleen beleid; het vereist een effectieve implementatie en een bredere culturele verschuiving naar bewust technologiegebruik.
