Meta heeft besloten de Horizon Worlds VR-app operationeel te houden, waarmee ze een eerder plan om deze op 15 juni stop te zetten, terugdraait. De ommekeer kwam na reacties van gebruikers, waaronder degenen die afhankelijk zijn van het platform voor community-gebaseerde VR-ervaringen, zoals verslavingssteungroepen. Meta’s CTO, Andrew Bosworth, kondigde de wijziging van de plannen aan na een ‘Ask Me Anything’-sessie, waarin hij verklaarde dat bestaande VR-apps binnen Horizon Worlds in de ‘afzienbare toekomst’ toegankelijk zullen blijven.
De verschuiving naar mobiel
Terwijl Horizon Worlds voor bestaande gebruikers in VR zal blijven functioneren, blijft Meta gefocust op de ontwikkeling van het platform als mobiele app. Deze strategische verschuiving wordt gedreven door het feit dat de meerderheid van zowel makers als consumenten zich al bezighoudt met mobiele metaverse ervaringen. Meta geeft nu prioriteit aan zijn Meta Horizon Engine, ontworpen voor mobiele platforms, om rechtstreeks te concurreren met apps als Roblox.
Waarom dit belangrijk is
Deze beslissing is belangrijk omdat het de toegewijde gemeenschap erkent die zich binnen Horizon Worlds VR heeft gevormd. Het afsluiten van de VR-versie zou de ruimte voor niche-, maar waardevolle gebruikersgroepen hebben geëlimineerd. Deze stap duidt echter niet op een hernieuwde toewijding aan VR in het algemeen; in plaats daarvan is het een pragmatische aanpassing om bestaande gebruikers te behouden en tegelijkertijd de mobiele inzet te verdubbelen.
Het grotere plaatje: Meta’s retraite van VR
De omkering van de zonsondergang van Horizon Worlds is slechts een onderdeel van een grotere trend. Meta heeft zijn VR-investeringen het hele jaar door gestaag teruggeschroefd, inclusief de sluiting van zijn Supernatural fitness-app en de sluiting van verschillende overgenomen gamestudio’s. Het bedrijf beperkt ook de functies in zijn Hyperscape Capture-app, waardoor de mogelijkheid om scans tussen headsets te delen wordt verwijderd.
Onzekere toekomst
Ondanks dat Horizon Worlds VR voorlopig in leven blijft, blijven de langetermijnvooruitzichten onduidelijk. Meta’s primaire focus ligt op mobiel, en het bedrijf heeft zich niet gecommitteerd aan het ondersteunen van VR in toekomstige hardware-iteraties.
De vraag blijft of Meta VR uiteindelijk helemaal zal verlaten. De huidige strategie suggereert dat VR zich op ‘geleende tijd’ bevindt, waarbij het bedrijf prioriteit geeft aan de ontwikkeling van mobiele metaverse en tegelijkertijd een minimale aanwezigheid in de VR-ruimte handhaaft. Voorlopig kunnen bestaande VR-gebruikers gebruik blijven maken van Horizon Worlds, maar de toekomst van het platform blijft onzeker.
