Het gaminglandschap is geen onbekende in op ritme gebaseerde mechanica, maar weinig titels hebben het aangedurfd om muziek volledig te integreren in de kernrollenspelervaring. People of Note, een aanstaande RPG die op 7 april wordt gelanceerd, brengt daar verandering in. De game combineert op unieke wijze turn-based gevechten, klassieke RPG-progressie en een wereld vol muzikale genres, waardoor een ervaring ontstaat die op maat gemaakt lijkt voor muziekliefhebbers.
Een wereld gedeeld door geluid
Het verhaal van People of Note gaat over Cadence, een popzangeres die op reis gaat om een band te vormen en deel te nemen aan een op het Eurovisie Songfestival geïnspireerde mondiale competitie. De wereld van het spel is opgedeeld in landen met als thema muziekstijlen, waaronder pop, rock, EDM en rap. Om te slagen moet Cadence deze gebieden doorkruisen, onwaarschijnlijke bondgenoten verenigen en een harmoniserend geluid smeden om obstakels te overwinnen.
Gameplay: Final Fantasy ontmoet muziektheater
De game is duidelijk geïnspireerd op RPG’s als Final Fantasy 9 en Chrono Cross, met turn-based gevechten, levelvoortgang en bekende mechanismen zoals het aanpassen van vaardigheden. De kerninnovatie ligt echter in de integratie van muziek. De beurtvolgorde in gevechten wordt gevisualiseerd als een muzikaal couplet, waarbij aanvalsbonussen door stijlen roteren om verschillende partijleden te versterken. Ultieme moves worden opnieuw vormgegeven als gezamenlijke ‘Mash-Up’-optredens, die de dubbele en drievoudige technologie van Chrono Trigger weerspiegelen.
Een unieke mix van talent
De personages van het spel worden tot leven gebracht door een mix van gesproken en gezongen optredens. Cadence wordt ingesproken door Heather Gonzalez en gezongen door LEXXE, terwijl Fret, een rockmuzikant, wordt ingesproken en gezongen door Jason Charles Miller van Godhead. Deze dualiteit onderstreept de toewijding van de game aan ervaringsgerichte verhalen.
Preview: Rock-‘n-roll-grens
Een recente demo plaatste spelers in het rockthema-land Durandis, een stoffig grensstadje verdeeld door muzikale subgenres. Hier werkt Cadence samen met Fret, een voormalige rocker die klaagt over de fragmentatie van de rockscene, om de lokale bevolking te verdedigen tegen overvallers. Het verhaal verwijst op speelse wijze naar de muziekfancultuur via een constante stroom woordspelingen en inside jokes.
Gevechten en baasgevechten
De gevechten zijn gestroomlijnd, met volledige genezing tussen gevechten, hoewel de demo suggereert dat latere ontmoetingen een grotere uitdaging zullen bieden. Baasgevechten introduceren een dynamische spanning, waarbij vijanden in de loop van de tijd sterker worden, waardoor spelers worden gedwongen resoluut te handelen. De game bevat ook optionele puzzels voor degenen die op zoek zijn naar een extra laag betrokkenheid.
Een ervaringsreis
People of Note probeert het RPG-wiel niet mechanisch opnieuw uit te vinden. In plaats daarvan geeft het prioriteit aan een meeslepende, speelse ervaring die zich volledig engageert in zijn muzikale fantasiewereld. Van karakterontwerpen tot de structuur van gevechten: muziek is niet alleen een esthetische keuze, maar een fundamenteel onderdeel van het spel.
De visie van het spel is duidelijk: muziek moet experimenteel en leuk zijn en niet gebonden zijn aan rigide regels.
Uiteindelijk zal People of Note een nieuwe en verfrissende instap in het RPG-genre worden, vooral voor spelers die bereid zijn de speelse mix van fantasy en muzikaal kunstenaarschap te omarmen.
