Beats doet geen persberichten voor de eerste dingen. Het doet sociale media. Vooral selfies van beroemdheden. LeBron James was het gezicht van een eerdere onthulling, toen die modellen nog nieuw aanvoelden. Nu, vóór de WK-hype, is het Spanje. En Barcelona. En een tiener die waarschijnlijk meer voetbalbeelden heeft gezien dan jij ontbijt.
Lamine Yamal houdt een paar over-ear-blikjes omhoog in een teaserpost. Het zijn absoluut Beats. Ze zijn ook zeker nieuw. Of in ieder geval aanstaande. Gezien het trackrecord komt een volledige aankondiging snel.
Deze lijken niet op de huidige vlaggenschepen.
De ontwerpverschuiving
Als je nu naar de $350 kostende Beats Studio Pro staart, kijk dan nog eens. Deze nieuwe zijn anders. Verschillende hoofdband. Verschillende jukken. Ze lijken metalen verstevigingen te hebben, een enkel scharniermechanisme dat suggereert dat ze alleen plat kunnen worden gevouwen en niet naar boven moeten worden gedraaid zoals bij een compactcamera. Dan is er de afwerking. Glanzend. Oh god, het is glanzend.
Het voelt ongeveer twee seconden nostalgisch aan voordat ik besef dat ik überhaupt nooit van glanzende kunststoffen heb gehouden. Krasmagneten die wachten om te gebeuren. Mijn eerste instinct was dat ze een Anker-sfeer hebben. Goedkoop? Nee, ik bedoel esthetisch. Utilitair. Ik wacht met een definitief oordeel totdat ik er een in mijn hand heb.
Beats heeft zijn silhouet nauwelijks aangeraakt sinds de Studio 2 in 2013 uitkwam.
De Studio Pro van 2023 was eigenlijk een cosmetische aanpassing. Dit lijkt op een structurele verandering. Dat roept de voor de hand liggende vraag op: vervangen deze de Studio Pro?
Of is dit een goedkoper model?
Beats zit onder de paraplu van Apple, maar weigert zich in sommige opzichten als een Apple-product te gedragen. De Studio Pro gebruikt een aangepaste Beats-chip, niet het Apple H-serie silicium. Waarom? Android-gebruikers worden dus niet buitengesloten van de premiumfuncties. Het maakt automatische iCloud-koppeling mogelijk terwijl de deur open blijft voor Samsung, Pixel, wie dan ook. Het is een raar compromis. Het werkt. Maar het betekent ook dat Beats twee technologieniveaus naast elkaar heeft.
Dus als ze deze glanzende, metalen scharnierende nieuwkomers laten vallen, waar komen ze dan terecht?
Opvolger? Niemand weet het.
Alternatief voor een stap terug? Heel goed mogelijk.
Een budgetoptie met een beter uiterlijk dan het standaardmodel? Misschien.
De industrie beweegt traag met hardware-updates. Beats volgt het Studio-ontwerp al tien jaar. Een opschudding voelt te laat. Of het nu gaat om een upgrade of gewoon een rebranding voor een andere prijsklasse, de stilte zal snel worden doorbroken. Tot die tijd hebben we alleen foto’s van een voetbalster die weer iets draagt dat lijkt op 2007, maar dan glanzender.
Welke heeft jouw voorkeur?
Waarschijnlijk ook niet, eerlijk gezegd. Ik zou elke dag mat plastic over chroomreflecties nemen. Maar het wachten begint nu. En meestal laat Beats het mysterie ongeveer een week zitten voordat hij de spanning met specificaties om zeep helpt. En prijzen.
