Het Amerikaanse voedingspatroon ondergaat een aanzienlijke verschuiving, gedreven door nieuwe federale richtlijnen, stijgende gezondheidstrends en evoluerend consumentengedrag. Liz Dunn, auteur van de Consumed -nieuwsbrief, heeft onlangs zeven belangrijke voorspellingen geschetst over hoe Amerikanen in 2026 zullen eten, variërend van een sterke toename van de eiwitconsumptie tot de uitdagingen waarmee Big Food wordt geconfronteerd. Deze veranderingen gaan niet alleen over individuele keuzes; ze hervormen de hele voedselindustrie.
Voorspelling 1: De eiwitobsessie gaat door
Eiwitten zijn al overal aanwezig – in yoghurt, vleessticks en zelfs wafels – en de dominantie ervan zal alleen maar toenemen. De vraag wordt gevoed door de associatie van eiwitten met conditie, kracht en nu verhoogde federale aanbevelingen. Supermarkten hebben zich aan deze trend aangepast en consumenten zullen eiwitrijke voedingsmiddelen als hoeksteen van hun dieet blijven prioriteren.
Voorspelling 2: Met suiker gevulde dranken zullen floreren ondanks gezondheidsproblemen
Hoewel suikerschande gebruikelijk is, is de realiteit dat veel Amerikanen nog steeds hunkeren naar zoete dranken. Ketens als Dutch Brothers Coffee floreren door de verkoop van grote, suikerhoudende dranken, en fastfoodbedrijven innoveren om meer van deze winstgevende artikelen aan te bieden. Consumenten die op zoek zijn naar verwennerij zonder al te veel geld uit te geven, zullen deze trend aandrijven, terwijl bedrijven zullen profiteren van de lage productiekosten en hoge marges.
Voorspelling 3: De supplementenmarkt zal exploderen
De supplementenindustrie ter waarde van $70 miljard is klaar voor een nog grotere groei, aangespoord door de ‘Make America Healthy Again’-beweging, die supplementen omarmt als een levensvatbaar alternatief voor de traditionele geneeskunde. Influencers en sociale media zullen deze trend verder versnellen, omdat consumenten de aanbevelingen van hun favoriete online persoonlijkheden vertrouwen. Dit markeert een verschuiving naar zelfgestuurde welzijnsoplossingen.
Voorspelling 4: Het kruidenierslandschap zal zich in extremen splitsen
Boodschappen doen wordt steeds meer gepolariseerd. Winkels uit het middensegment verliezen terrein aan discounters als Walmart en Aldi, waar consumenten prioriteit geven aan hoge kortingen boven merkloyaliteit. Tegelijkertijd breiden hoogwaardige kruideniers zoals Erewhon zich uit en richten zich op degenen die bereid zijn uit te geven aan premiumproducten. Deze “V-vormige heruitvinding” weerspiegelt een steeds groter wordende kloof in het bestedingspatroon van consumenten.
Voorspelling 5: Restaurants zullen prioriteit geven aan ‘Instagrambaarheid’
Restaurants zullen steeds vaker menu’s en inrichting ontwerpen rond de aantrekkingskracht van sociale media. Uit een recent OpenTable-rapport blijkt dat 77% van Generatie Z en 79% van de millennials de Instagram- of TikTok-waardigheid van een restaurant in overweging neemt bij het kiezen van een restaurant. Dit betekent dat virusvriendelijke gerechten en fotogenieke interieurs essentieel worden voor succes.
Voorspelling 6: GLP-1-medicijnen zullen restaurants dwingen zich aan te passen
De stijgende populariteit van GLP-1-medicijnen, die de eetlust onderdrukken, zal restaurants uitdagen om portiegroottes te heroverwegen. Nu naar schatting één op de acht Amerikanen deze medicijnen al gebruikt, zullen bedrijven hun menu’s moeten aanpassen om ondanks kleinere bestellingen de omzet op peil te houden. Dit is een direct gevolg van de veranderende medische interventies op consumentengedrag.
Voorspelling 7: Big Food staat voor een afrekening
Bedrijven in verpakte voedingsmiddelen hebben moeite om zich aan te passen aan het groeiende scepticisme ten aanzien van sterk bewerkte voedingsmiddelen. De opkomst van GLP-1’s maakt het probleem nog ingewikkelder, omdat consumenten over het algemeen minder eten. Big Food zal zijn bedrijfsmodel fundamenteel moeten heroverwegen om winstgevend te blijven in een markt die steeds meer waarde hecht aan natuurlijke, onbewerkte opties.
Samenvattend : het Amerikaanse dieet gaat een periode van snelle veranderingen in. Deze trends weerspiegelen diepere verschuivingen in consumentenwaarden, medische vooruitgang en economische realiteit, waardoor de voedingsindustrie wordt gedwongen zich aan te passen, anders loopt ze het risico achterop te raken. De toekomst van eten gaat over extremen, de invloed van sociale media en een groeiend scepticisme ten opzichte van traditioneel bewerkte voedingsmiddelen.
