Italië overweegt strengere regels voor de toegang tot sociale media voor minderjarigen, omdat nieuwe gegevens een wijdverbreid probleem van digitale verslaving onder zijn jeugd aan het licht brengen. Bijna 77% van de Italiaanse tieners geeft zelf aan afhankelijk te zijn van hun apparaten, waarbij honderdduizenden het risico lopen op een regelrechte verslaving of gokverslaving. Dit gaat niet alleen over buitensporige schermtijd; het is gekoppeld aan onderliggende sociale en educatieve kwesties die aandacht vereisen.
De omvang van het probleem
Het National Institute of Health schat dat 100.000 Italiaanse tieners (tussen 15 en 18 jaar) het risico lopen om verslaafd te raken aan sociale media, terwijl nog eens 500.000 te kampen hebben met een gokverslaving – een aandoening die in 2019 officieel werd erkend door de Wereldgezondheidsorganisatie. Dit betekent dat een aanzienlijk deel van de jonge Italiaanse bevolking worstelt met dwangmatig onlinegedrag.
De cijfers benadrukken een cruciale realiteit: tieners weten dat ze een probleem hebben, maar velen missen de hulpmiddelen of ondersteuning om het aan te pakken. Uit een onderzoek van de Social Warning Association blijkt dat driekwart van de Italiaanse tieners zich verslaafd voelt, wat de dringende noodzaak van interventie onderstreept.
Oorzaken: armoede en isolatie 💔
Deskundigen wijzen op dieperliggende problemen die deze crisis aanwakkeren. “Con i Bambini”, een nationaal fonds dat onderwijsarmoede bestrijdt, volgt digitale verslavingstrends. Uit hun onderzoek blijkt een sterke correlatie tussen onderwijsarmoede, gespannen familierelaties en dwangmatig digitaal gebruik.
Simona Rotondi, hoofd institutionele activiteiten bij de organisatie, merkt op dat meer dan 75% van de verslaafde tieners voortkomt uit disfunctionele of afwezige ouder-kindrelaties. Dit suggereert dat digitale verslaving niet alleen een technologisch probleem is; het is een symptoom van bredere sociale strijd.
Europees debat en voorgestelde oplossingen 🇪🇺
De kwestie wint aan populariteit in heel Europa, waarbij het Europees Parlement oproept tot een minimumleeftijd van 16 jaar voor toegang tot sociale media. Italië en Frankrijk overwegen wetten om de toegang volledig te verbieden voor mensen onder de 15 jaar, terwijl Spanje ook soortgelijke maatregelen onderzoekt.
Deskundigen waarschuwen echter dat een verbod alleen het probleem niet zal oplossen. Rotondi benadrukt dat hoewel wetgeving bescherming kan bieden, echte verandering een culturele verschuiving vereist in de richting van onderwijs en hernieuwde verbinding met de echte wereld.
“De uitdaging is educatief. Het is niet genoeg om te verbieden; we moeten ons concentreren op het openstellen voor het leven.”
Ouderlijke zorgen en tienerbewustzijn 🗣️
Het alarm luidt het luidst onder ouders: 83% uit angst voor de digitale gewoonten van hun tieners. Velen voelen zich hulpeloos en geven toe dat ze niet over de vaardigheden beschikken om de schermtijd van hun kinderen effectief te beheren.
Toch zijn tieners zelf zich ook bewust van het probleem. Een jongere vertelde Euronews Next dat sociale media nu de belangrijkste nieuwsbron voor hun generatie zijn, wat de uitdaging onderstreept om ze eenvoudigweg af te sluiten. De roep om bewuste digitale geletterdheid wordt steeds luider.
Conclusie
De strijd van Italië tegen de digitale verslaving van tieners weerspiegelt een bredere Europese crisis. Hoewel verboden tijdelijke verlichting kunnen bieden, is het aanpakken van de onderliggende problemen – armoede, isolatie en gebrek aan onderwijs – cruciaal voor oplossingen op de langere termijn. Het gesprek moet verschuiven van verbod naar empowerment, waardoor jongeren de vaardigheden krijgen om op verantwoorde wijze door de digitale wereld te navigeren.
