Instacart, de populaire boodschappenbezorgservice, gaat 60 miljoen dollar terugbetalen aan klanten om een rechtszaak van de Federal Trade Commission (FTC) op te lossen wegens misleidende bedrijfspraktijken. De FTC beschuldigde Instacart van het valselijk adverteren voor gratis bezorging, het verkeerd voorstellen van de tevredenheidsgarantie en het niet duidelijk openbaar maken van de abonnementsvoorwaarden – praktijken die consumenten misleidden tot onverwachte kosten en automatische verlengingen.
De kernclaims van de FTC
De rechtszaak draait om drie belangrijke misleidingen:
- Valse advertenties met ‘gratis bezorging’: Instacart adverteerde met ‘gratis bezorging’ voor eerste bestellingen, maar bracht vaak servicekosten in rekening tot wel 15%, waardoor klanten werden misleid over de werkelijke kosten.
- Misleidende tevredenheidsgarantie: Het bedrijf impliceerde volledige terugbetalingen onder zijn “100% tevredenheidsgarantie”, terwijl er in werkelijkheid niet altijd restituties werden verleend.
- Verborgen abonnementsinschrijving: Consumenten die zich hebben aangemeld voor een gratis proefperiode van Instacart+, werden automatisch ingeschreven voor betaalde abonnementen zonder duidelijke openbaarmaking, wat resulteerde in onverwachte kosten.
Christopher Mufarrige, directeur van het Bureau of Consumer Protection van de FTC, benadrukte de focus van het bureau op het garanderen van eerlijke concurrentie op de markt voor onlinebezorging. >”De FTC richt zich op het monitoren van online bezorgdiensten om ervoor te zorgen dat concurrenten op transparante wijze concurreren op prijs en leveringsvoorwaarden.”
Reactie van Instacart
Terwijl de zaak wordt afgehandeld, ontkent Instacart heftig het wangedrag en noemt het het onderzoek van de FTC ‘fundamenteel gebrekkig’. Het bedrijf beweert dat het alle kosten vooraf duidelijk weergeeft, voldoet aan de regelgeving en een eenvoudig opzegbaar abonnementsprogramma aanbiedt. Instacart beweert dat het op dit moment niet op de hoogte is van andere lopende FTC-onderzoeken.
Schikkingsvoorwaarden en toekomstige naleving
Naast de $60 miljoen aan restituties moet Instacart een einde maken aan de misleidende praktijken die in de rechtszaak worden beschreven. Het bedrijf is nu verplicht om alle bezorgkosten en abonnementsvoorwaarden duidelijk openbaar te maken en expliciete toestemming te verkrijgen voordat klanten automatisch worden ingeschreven voor betaalde abonnementen.
Deze schikking onderstreept een groeiende trend van regelgevend toezicht op abonnementsdiensten en online bezorgplatforms. De actie van de FTC zendt een duidelijke boodschap uit aan bedrijven: transparantie is cruciaal, en misleidende consumenten zullen met financiële boetes te maken krijgen. De zaak benadrukt het belang van het lezen van de kleine lettertjes en het begrijpen van de servicevoorwaarden voordat u zich aanmeldt voor gratis proefversies of abonnementsprogramma’s.
