De uitspraken van Elon Musk tijdens de recente aandeelhoudersvergadering van Tesla hebben tot controverse geleid, vooral met betrekking tot een mogelijke toekomstige update voor het Full Self-Driving (FSD)-systeem van het bedrijf. Tijdens de bijeenkomst, waar ook het ongekende compensatiepakket van Musk ter waarde van $1 biljoen werd goedgekeurd, gaf Musk aan dat het binnen één of twee maanden mogelijk zou zijn om chauffeurs in de FSD-modus te laten sms’en.
Momenteel maakt Tesla’s FSD onder bepaalde omstandigheden handsfree rijden mogelijk, maar vereist dat bestuurders alert blijven en periodiek met het stuur omgaan. Het systeem is uitgerust om het gebruik van handheld-apparaten te detecteren tijdens het inschakelen van de Autopilot, waardoor waarschuwingen op het touchscreen worden geactiveerd.
De suggestie van Musk dat sms-berichten binnen FSD toelaatbaar zouden kunnen worden, is regelrecht in tegenspraak met deze bestaande veiligheidsmaatregelen. Deze voorgestelde verandering volgt op de introductie van Tesla’s nieuwe “Mad Max”-modus voor FSD-abonnees, een functie die wordt gekenmerkt door hogere snelheid en assertiever wisselen van rijstrook – een ontwikkeling die al aanleiding gaf tot nauwkeurig onderzoek van federale onderzoekers.
Deze mogelijke verschuiving in Tesla’s benadering van de interactie van de bestuurder met het systeem geeft aanleiding tot ernstige zorgen. De overgrote meerderheid van de Amerikaanse staten (samen met talrijke steden en provincies) verbiedt expliciet sms’en tijdens het rijden, omdat ze de ernstige veiligheidsrisico’s ervan erkennen. Alleen in Montana ontbreekt momenteel een volledig verbod op deze praktijk.
Bovendien heeft Musk een geschiedenis van het overschrijden van ambitieuze tijdlijnen voor zijn producten, met name die op het gebied van autonome rijmogelijkheden. Zijn eerdere uitspraken over chauffeurs die in 2019 achter het stuur slapen en de aanstaande komst van robotaxis in 2019 zijn niet uitgekomen zoals voorspeld. De vertraagde lancering van Tesla’s beperkte robotaxidienst in Austin, Texas dit jaar onderstreept dit patroon nog eens.
Gezien deze factoren rechtvaardigt de bewering van Musk met betrekking tot sms’en binnen de FSD een voorzichtige scepsis. Ongeacht de ontwikkelingstijdlijnen brengt het potentieel voor het integreren van een dergelijke afleidende activiteit in een geavanceerd rijhulpsysteem aanzienlijke ethische en veiligheidsuitdagingen met zich mee die grondig onderzoek en rigoureuze tests vereisen voordat wordt overwogen voor publieke implementatie.
