Een belangrijk partnerschap tussen robotfabrikant 1X en private-equitybedrijf EQT zal de komende vijf jaar tot 10.000 Neo-humanoïde robots van 1X op werkplekken in de VS, Europa en Azië plaatsen. Deze inzet markeert een belangrijke stap in de richting van de bredere integratie van mensachtige robots in industrieën die te maken hebben met tekorten aan arbeidskrachten en op zoek zijn naar productiviteitswinst.
De robot van $ 20.000 betreedt het personeelsbestand
1X kreeg voor het eerst aandacht in oktober met pre-orders voor zijn Neo-robot, die $ 20.000 kostte. Nu zal EQT de uitrol van deze robots naar zijn portfoliobedrijven in sectoren als productie, facilitaire activiteiten en gezondheidszorg vergemakkelijken. De robots zullen dezelfde modellen zijn die aan het publiek worden aangeboden en op dezelfde AI-systemen draaien.
De pilots in de VS zullen naar verwachting in 2026 van start gaan, in lijn met het tijdschema van 1X voor de eerste leveringen aan klanten. Potentiële kopers kunnen Neo kopen met een aanbetaling van $ 200, of leasen voor $ 499 per maand. De robot is 1,80 meter lang en kan tot 154 pond tillen, wat zijn capaciteiten demonstreert bij huishoudelijke taken zoals het opvouwen van de was en het dragen van boodschappen.
Vroege beperkingen en toekomstige beloften
Ondanks de mogelijkheden laten de huidige demonstraties zien dat de Neo een menselijke operator op afstand nodig heeft die een VR-headset en controllers gebruikt – wat betekent dat hij nog niet volledig autonoom is. 1X beweert dat de robots zullen worden geleverd met basis autonomie en zullen verbeteren door langdurig gebruik. Dit benadrukt een cruciaal punt over robotica in een vroeg stadium: veel geavanceerde modellen zijn nog steeds afhankelijk van menselijk toezicht.
Waarom dit belangrijk is: arbeid en automatisering
De EQT-deal is bedoeld als een oplossing voor het tekort aan arbeidskrachten, een groeiend probleem in veel sectoren. EQT Ventures-hoofdpartner Ted Persson verklaarde dat het doel niet is om werknemers te vervangen, maar om “hen superkrachten te geven” door middel van robotondersteuning. Deze retoriek is gebruikelijk naarmate automatisering geavanceerder wordt. Terwijl voorstanders de nadruk leggen op productiviteitsverhogingen, blijft de impact op de lange termijn op de werkgelegenheid een sleutelvraag.
Het concurrentielandschap
1X is niet de enige in de humanoïde robotrace. Bedrijven als Amazon (die al robots in magazijnen gebruiken), Unitree, Apptronik, Boston Dynamics en Tesla ontwikkelen ook soortgelijke systemen. De snelle vooruitgang op het gebied van AI versnelt deze trend, wat erop wijst dat wijdverspreide adoptie van robots steeds waarschijnlijker wordt.
De financiële details van de EQT-deal blijven geheim, maar de stap onderstreept een groeiend vertrouwen in de commerciële levensvatbaarheid van humanoïde robots. Naarmate de technologie volwassener wordt en de kosten mogelijk dalen, kunnen deze machines een onmisbaar onderdeel worden op werkplekken en zelfs in huizen over de hele wereld.
