Het scifi-gaminglandschap maakt zich op voor een grote verandering: Exodus, een langverwachte RPG van Archetype Entertainment, wordt in 2027 gelanceerd. De game, ontwikkeld door veteranen van de Mass Effect -serie, heeft tot doel de uitgestrekte verkenning van de sterrenstelsels van Mass Effect te combineren met het emotioneel geladen realisme van films als Interstellar.
Het kernconcept: tijd en gevolgen
Exodus schuwt harde sciencefictionconcepten niet. De kern ervan is de brutale realiteit van interstellaire reizen: reizen die voor de reiziger jaren of decennia duren, terwijl eeuwen voorbijgaan in de thuiswereld. Deze monteur is niet alleen een plotapparaat; het is een integraal onderdeel van de gameplay. Spelers die langeafstandsmissies maken, keren terug om dierbaren te vinden die ouder zijn, samenlevingen zijn getransformeerd en de melkweg onherroepelijk is veranderd.
Drew Karpyshyn, de verhalende regisseur van de game, benadrukt het emotionele gewicht: “De wereld is verder gegaan. De dingen zijn veranderd… de emotionele impact van wat er gebeurt met de mensen die je achterlaat staat centraal.” Dit gaat niet over binaire keuzes tussen ‘goed’ en ‘kwaad’, maar over het leven met de gevolgen van beslissingen die echte, blijvende gevolgen hebben.
Een nieuwe mensheid, een gebroken toekomst
Het verhaal van de game begint millennia nadat de mensheid een onbewoonbare aarde ontvluchtte om het Centauri-systeem te koloniseren. Vanwege de relativistische effecten van reizen die sneller dan het licht zijn, arriveerden de kolonies echter op verschillende tijdstippen, wat resulteerde in een gefragmenteerde beschaving. Spelers zullen menselijke afstammelingen tegenkomen die in verschillende culturen zijn uiteengevallen, inclusief degenen die samen met buitenaardse soorten zijn geëvolueerd… en zelfs ontwaakte dieren.
Matthew McConaughey en morele dubbelzinnigheid
De met sterren bezaaide cast bestaat uit Matthew McConaughey als C.C. Orlev, een personage dat Archetype beschrijft als een mentor en ‘stem van het volk’, haalt thematische inspiratie uit zijn rol in Interstellar. Het spel zal simplistische moraliteitssystemen vermijden. In plaats daarvan zullen keuzes de reputatie van de speler op organische wijze vormgeven door middel van acties, interacties en karakterupgrades.
“We proberen in feite zoveel mogelijk keuzes en consequente gameplay erin te proppen, zodat ze de ervaring kunnen aanpassen en aantekeningen kunnen vergelijken met een vriend…Hun ervaring kan behoorlijk drastisch anders zijn”, zegt Chris King, de gamedirecteur van Archetype.
Beyond Mass Effect : inspiratie van Dune en verder
Hoewel de invloed van Mass Effect onmiskenbaar is, put Archetype actief uit andere iconische sciencefictionwerken. De studio noemt Dune een belangrijke invloed, vooral in haar onderzoek naar de gevolgen op de langere termijn, de dynastieke politiek en de lasten van leiderschap. Extra inspiratie komt van Edge of Tomorrow voor heftige gevechten en Horizon Zero Dawn voor elementaire mechanica.
Archetype heeft openlijk zijn ambitie uitgesproken om een game te leveren die op dezelfde schaal resoneert met fans als Mass Effect. De ontwikkelaars erkennen de uitdaging, maar zijn ervan overtuigd dat Exodus een bepalende titel in het genre zal zijn.
Uiteindelijk lijkt Exodus klaar om een frisse kijk op de ruimte-opera-formule te geven: een spel dat niet alleen de sterren verkent, maar spelers dwingt de brutale realiteit van tijd, keuze en de blijvende erfenis van menselijke ambitie onder ogen te zien.
