Uit nieuw onderzoek blijkt dat Apple Watches en soortgelijke draagbare apparaten de vroege detectie van atriale fibrillatie (A-fib) – een belangrijke risicofactor voor een beroerte, aanzienlijk kunnen verbeteren. Twee recente onderzoeken, uitgevoerd door het Amsterdam Universitair Medisch Centrum en het St. Bartholomew’s Hospital in Londen, tonen aan dat deze apparaten onregelmatige hartslagen veel effectiever kunnen identificeren dan standaardzorg alleen. Dit is vooral belangrijk omdat veel mensen met A-fib nog steeds niet gediagnosticeerd zijn, wat betekent dat ze cruciale kansen op preventie missen.
Verbeterde detectie door draagbare technologie
In het Amsterdamse onderzoek werden 437 patiënten van 65 jaar en ouder met een verhoogd risico op een beroerte gevolgd. De helft droeg gedurende zes maanden twaalf uur per dag een Apple Watch, terwijl de andere helft standaard medische zorg kreeg. De resultaten waren opvallend: de Apple Watch-groep zag vier keer meer aritmiedetecties. Het apparaat maakt gebruik van fotoplethysmografie (een LED-lichtsensor) en een ingebouwde ECG om de hartslag te controleren, waardoor nauwkeurige gegevens worden verkregen die kunnen worden geanalyseerd op afwijkingen.
Cruciaal is dat 57% van de aritmieën die in de Apple Watch-groep werden gedetecteerd, zich voordeden bij patiënten die geen symptomen hadden. Dit benadrukt een belangrijk voordeel: wearables kunnen A-fib identificeren voordat het klinisch duidelijk wordt, waardoor eerder ingrijpen mogelijk is. De standaardzorggroep diagnosticeerde patiënten pas nadat zij symptomen ondervonden.
Voordelen in de praktijk en patiëntmonitoring
Het St. Bartholomew’s Hospital in Londen ontdekte ook dat Apple Watches een snellere detectie van A-fib-symptomen mogelijk maken, vooral voor patiënten die een behandeling ondergaan (zoals katheterablatie) of voor patiënten die voortdurende monitoring nodig hebben. Patiënten konden het horloge gebruiken om thuis ECG’s van klinische kwaliteit op te nemen wanneer ze hartkloppingen voelden, waardoor artsen onmiddellijk feedback kregen.
Deze vroege detectie verbetert niet alleen de zorg, maar vermindert ook de angst bij patiënten en onnodige ziekenhuisbezoeken. De mogelijkheid om thuis te monitoren geeft patiënten meer mogelijkheden en biedt artsen meer continue gegevens.
Deskundige weging: gebruik met voorzichtigheid
Cardiologen bevestigen deze bevindingen. Dr. Eugene Yang van de Universiteit van Washington merkt op dat Apple Watches het nuttigst zijn voor patiënten die al last hebben van hartkloppingen of onregelmatige hartslag, omdat ze afwijkingen kunnen detecteren die anders misschien over het hoofd zouden worden gezien. Hij waarschuwt echter dat deze onderzoeken zich richtten op een populatie met een hoog risico en niet noodzakelijkerwijs van toepassing zijn op gezonde personen.
“Een door artsen begeleide evaluatie blijft van cruciaal belang, vooral omdat deze bevindingen niet op de meeste mensen van toepassing zijn”, legt Dr. Yang uit.
Hoewel wearables veelbelovend zijn voor het monitoren van de hartgezondheid, is verder onderzoek nodig voordat ze op betrouwbare wijze andere metingen, zoals de bloeddruk, kunnen meten.
Uiteindelijk versterken deze onderzoeken het idee dat draagbare technologie een cruciale rol kan spelen bij proactieve hartgezondheidsscreening en de resultaten voor patiënten kan verbeteren. Als u zich zorgen maakt over uw hart, raadpleeg dan een medische professional. Het gebruik van smartwatches met ECG-functies kan artsen helpen aritmie te diagnosticeren bij voorheen onbewuste personen, waardoor de diagnose en behandeling worden versneld.
