Amazon heeft Rivr overgenomen, een in Zürich gevestigde startup die gespecialiseerd is in autonome, traplopende bezorgrobots. De deal onderstreept de strategische drang van Amazon om de last-mile-bezorging – het duurste onderdeel van de e-commercelogistiek – te automatiseren met robotica. Financiële details blijven geheim.
Rivr’s unieke technologie
De robot van Rivr valt op door zijn vermogen om trappen te navigeren, een grote uitdaging voor veel bezorgbots. Het vierpotige apparaat op wielen, ooit door Marko Bjelonic, CEO van Rivr, omschreven als een ‘hond op rolschaatsen’, is ontworpen om complexe terreinen aan te kunnen en pakketten rechtstreeks bij de deur van de klant af te leveren. Deze mogelijkheid omzeilt de noodzaak van menselijk ingrijpen in gebieden met beperkte toegankelijkheid, zoals appartementsgebouwen of huizen met meerdere treden.
Investering en overname van Amazon
Amazon investeerde voor het eerst in Rivr via zijn Industrial Innovation Fund en Bezos Expeditions in 2024, en nam deel aan een startronde van $ 22,2 miljoen. De startup haalde in totaal $25 miljoen op en werd vóór de overname gewaardeerd op $100 miljoen. Deze vroege investering suggereert dat Amazon het potentieel van Rivr al lang vóór de deal onderkende.
Robotica opschalen voor implementatie in de echte wereld
Bjelonic kondigde de overname aan op LinkedIn en verklaarde dat het “onze visie op het bouwen van algemene fysieke AI via levering aan de deur zal versnellen.” Dit betekent dat de middelen van Amazon zullen worden gebruikt om de robots van Rivr snel op grote schaal in te zetten. Rivr voerde eerder een pilotprogramma uit in Austin met Veho, met als doel om tegen 2026 op te schalen naar 100 bots, hoewel het onduidelijk is of dit doel is bereikt.
Waarom dit ertoe doet: De overname van Rivr door Amazon maakt deel uit van een grotere trend in de logistieke sector om last-mile-bezorging te automatiseren, die meer dan 50% van de verzendkosten voor zijn rekening neemt. De stap van het bedrijf geeft ook aan dat het serieus is over het gebruik van robotica om de laatste hindernissen bij de pakketbezorging, inclusief trappen en andere obstakels, te overwinnen.
Deze overname positioneert Amazon om de bezorgkosten te verlagen, de efficiëntie te verbeteren en een concurrentievoordeel te verwerven in het snel evoluerende e-commercelandschap.
