В субботу мир космической индустрии с затаенным дыханием ожидает решения, которое может переписать правила игры. Агенство НАСА вынесет вердикт: вернутся ли астронавты Бутч Уилмор и Сунита Уильямс на Землю в капсуле Boeing Starliner или же им придется воспользоваться услугами SpaceX Dragon – своего рода космическим такси. Эта драма, разворачивающаяся на орбите, не просто вопрос возвращения домой, это судьбоносный момент для будущего коммерческих космических полетов.
Проблемный Полет и Тайны Двигателей
5 июня Boeing отправил Starliner в свой первый полет с экипажем, который должен был стать кульминацией многолетней работы над этой программой. Цель – доказать надежность капсулы для регулярных полетов на МКС и обратно. Однако, как часто бывает в космосе, все не пошло гладко. На финишной прямой, во время стыковки с Международной космической станцией, Starliner столкнулся с техническими неполадками: несколько двигателей отказали, а гелий уходил из системы через утечку.
- Часовая битва со временем: Инженеры в режиме реального времени боролись за спасение миссии, восстановив работоспособность четырех из пяти неисправных двигателей (из 28).
- Расследование на Земле: НАСА и Boeing развернули масштабное расследование. Анализировались данные с борта Starliner, а на испытательном полигоне White Sands в Нью-Мексико проводились тесты копий двигателей в условиях, максимально приближенных к космическим.
“Наша главная задача – убедиться, что система возвращения с орбиты работает безупречно на каждом этапе,” – подчеркнул заместитель администратора НАСА Кен Бауэрсокс.
Разногласия и Неопределенность
Внутри НАСА развернулась дискуссия: насколько Starliner безопасен для возвращения экипажа? Boeing, в свою очередь, публично заявляет о безопасности своей капсулы и тщательности проведенных испытаний.
Субботнее решение станет кульминацией этой интриги. Если НАСА посчитает Starliner небезопасным, он отстыкуется от станции пустым, а Уильямс и Уилмор вернутся на Dragon SpaceX. (Хотя Starliner сам может вернуться автономно, это создаст неблагоприятный прецедент).
Переплетение Миссий и Космические Перестановки
Этот инцидент уже повлиял на расписание миссий. Запуск SpaceX Crew-9 на МКС отложен на месяц – до 24 сентября. Уильямс и Уилмор должны были вернуться на этом корабле в конце своего пребывания в феврале 2025 года.
- Вариант 1: Starliner возвращается пустым, а НАСА перестраивает экипаж Crew-9, исключив двух астронавтов, чтобы освободить место для Уильямс и Уилмора.
- Вариант 2: Один из астронавтов вернется с экипажем №8, а другой – с экипажем №9. Это будет первый случай, когда Dragon отправится в полет с пятью членами экипажа одновременно.
Dragon – Неуязвимый Герой или Starliner – Запасной Авиалайнер?
В отличие от Starliner, Dragon уже доказал свою надежность НАСА. С 2020 года он успешно выполнил восемь миссий с экипажем для агентства и несколько частных полетов в космос. В условиях геополитической напряженности, когда доступ к российским капсулам “Союз” ограничен, Dragon стал критически важным транспортным средством для американских астронавтов.
Starliner – единственный достойный конкурент на данный момент. Если его исключат из игры, спрос на Dragon взлетит до небес, превратив его в монополиста.
Суббота – День Истины
Руководство НАСА, включая главу агентства Билла Нельсона, проведет в субботу “обзор данных на уровне агентства” (проверку готовности к полету) и после этого выступит с пресс-релизом.
Для Boeing, уже инвестировавшего более 1,5 миллиарда долларов в Starliner, это решение может стать поворотным моментом – продолжит ли компания разработки, если полет завершится неудачей? Для НАСА, заплатившего Boeing 4,2 миллиарда долларов за разработку капсулы с надеждой на двух поставщиков космических услуг, отказ от одного из них может вызвать сложности при обсуждении бюджета.
Субботнее решение – это не просто технический отчет, это судьбоносный момент для частных космических полетов и государственно-частного партнерства. Мир следит за развитием событий.
