Jonathan Blow, la mente dietro gli acclamati puzzle game Braid e The Witness, ha svelato il suo prossimo progetto: Order of the Sinking Star. Annunciato prima dei The Game Awards 2025, il gioco espande lo stile caratteristico di Blow di enigmi intricati e rivoluzionari con una meta-narrativa che mette in discussione anche il significato più elementare dell’esistenza.
Il nuovo titolo, sviluppato dallo studio Thekla, Inc. di Blow, presenta ai giocatori un mondo sotterraneo di isole interconnesse. Ogni isola contiene sfide puzzle uniche che crescono in complessità, fino a sconfinare nell’overworld stesso. Il gioco trae ispirazione dai sottogeneri puzzle giapponesi Sokoban, in cui i giocatori spostano con attenzione le scatole in una stanza, ma Blow e il suo team hanno ampliato queste meccaniche con nuovi colpi di scena. I giocatori supereranno gli ostacoli, controlleranno più personaggi con abilità distinte (tra cui un mago teletrasporto e un ladro trascina blocchi) e incontreranno persino enigmi che coinvolgono i draghi.
The Unexpected Genesis: un motore di gioco diventato un progetto completo
Order of the Sinking Star è iniziato come una piccola prova di concetto per il nuovo linguaggio di programmazione di Blow, Jai, e il motore di gioco personalizzato costruito insieme ad esso. Tuttavia, il team non ha potuto resistere all’espansione del progetto. Come ha affermato lo stesso Blow, “Doveva essere piccolo… ma per qualche ragione, è un po’ stupido costruire un gioco che riguarda un’esplosione combinatoria e aspettarsi che sia piccolo.” Il risultato è un’esperienza rompicapo ambiziosa e tentacolare che Blow ammette che potrebbe non riprovare senza un team molto più grande.
Quadranti puzzle ad incastro
Il gioco presenta quattro quadranti distinti, ciascuno con meccaniche e narrazioni uniche. I giocatori possono spostarsi tra di loro utilizzando i teletrasporti, ma la vera sfida risiede nei confini in cui questi quadranti si scontrano. Queste zone di fusione combinano la meccanica, creando enigmi che richiedono pensiero creativo e adattabilità. Ad esempio, i giocatori potrebbero ritrovarsi a manipolare eroi fantasy insieme a cloni speculari, costringendoli a ripensare al modo in cui affrontano ogni sfida.
Profondità filosofica: esistenzialismo post-scarsità
I giochi di Blow sono noti per i loro temi filosofici di fondo e Order of the Sinking Star non fa eccezione. Ambientato 500 anni nel futuro, il gioco esplora una società post-scarsità in cui i bisogni primari vengono soddisfatti, ma rimangono domande più profonde sullo scopo. Blow si chiede se la felicità abbia ancora un significato in un mondo senza lotte e come gli esseri umani potrebbero riempire i loro giorni quando la sopravvivenza non è più una preoccupazione.
“Se non ci sono problemi e tutti sono essenzialmente infinitamente ricchi, che senso ha la vita a quel punto? Le persone interagiscono ancora in modo normale? Parlano tra loro? Come si sentono ogni giorno riguardo a se stesse?”
La storia del gioco si svolge attraverso dettagli ambientali, registri audio e dialoghi dei personaggi, rivelando gradualmente una narrazione che è “molto, molto più” sostanziale rispetto ai precedenti lavori di Blow.
Una filosofia progettuale dell’inaspettato
Blow è noto per essersi spinto deliberatamente oltre i confini dei progetti di giochi esistenti. È convinto che le esperienze più gratificanti provengano da giochi che sfidano le aspettative e Order of the Sinking Star è costruito su questa premessa. Nota che i giochi di successo spesso sorprendono i giocatori, come The Blue Prince, a cui nessuno si aspettava di voler giocare all’inizio del 2025.
L’uscita del gioco è prevista per il 2026 e, sebbene Blow abbia già prototipato il suo prossimo progetto (che non sarà un puzzle game), rimane concentrato nel fornire un’esperienza sconvolgente che espande i temi e i meccanismi di Order of the Sinking Star.
Order of the Sinking Star non è solo un altro rompicapo; è un esperimento su come i giocatori interagiscono con le regole, il significato e la domanda fondamentale su cosa fare quando tutti i problemi saranno risolti.
