I recenti commenti dei dirigenti di OpenAI in merito alla potenziale assistenza del governo per la massiccia espansione delle infrastrutture dell’azienda hanno suscitato un rapido rimprovero pubblico e un notevole cambiamento nella messaggistica. A seguito di una proposta di garanzie sui prestiti statali rapidamente ritirata, il CEO Sam Altman ha dichiarato pubblicamente che OpenAI non vuole né si aspetta tale sostegno, evidenziando un significativo chiarimento nella strategia finanziaria dell’azienda.
L’origine della controversia: le esigenze infrastrutturali di OpenAI
Gli ambiziosi obiettivi di OpenAI, alimentati dallo sviluppo e dall’implementazione di modelli di intelligenza artificiale all’avanguardia, richiedono investimenti sostanziali in data center e potenza di calcolo. Gli attuali ricavi annuali dell’azienda ammontano a circa 20 miliardi di dollari, mentre i costi associati a questi progressi tecnologici hanno raggiunto l’incredibile cifra di 1,4 trilioni di dollari.
Proposta iniziale del direttore finanziario Sarah Friar e successivo chiarimento
Durante un evento del Wall Street Journal, la direttrice finanziaria di OpenAI Sarah Friar ha suggerito che il governo degli Stati Uniti dovrebbe fornire un “backstop” per i prestiti infrastrutturali della società. Ciò implicherebbe che il governo garantisca i prestiti, il che significa che i contribuenti sarebbero responsabili in caso di default di OpenAI. Friar ha sostenuto che ciò ridurrebbe i costi di finanziamento e consentirebbe alla società di accedere a più debito.
Tuttavia, dopo che la clip dei commenti di Friar è circolata ampiamente online e ha ricevuto critiche, ha rapidamente ritirato la sua dichiarazione, chiarendo che OpenAI “non sta cercando un sostegno governativo per i nostri impegni infrastrutturali”. Il termine “backstop”, secondo Friar, “ha confuso il punto”.
Un coro di rifiuto: intervengono Sacks e Altman
La proposta iniziale è stata rapidamente criticata, in particolare dopo che David Sacks, lo zar dell’intelligenza artificiale dell’ex presidente Trump e importante venture capitalist della Silicon Valley, ha pubblicamente respinto l’idea. Sacks ha sottolineato che gli Stati Uniti hanno diverse importanti aziende di intelligenza artificiale e che se una fallisce, altre ne prenderanno il posto. Ha inoltre affermato che l’attenzione del governo dovrebbe concentrarsi sulla semplificazione delle autorizzazioni e sulla produzione di energia.
Facendo eco ai sentimenti di Sacks, il CEO di OpenAI Sam Altman ha pubblicato un lungo post su X, affermando che OpenAI non vuole garanzie governative e ritiene che i contribuenti non dovrebbero essere intrappolati nei salvataggi. Ha aggiunto che le discussioni sulle garanzie sui prestiti hanno avuto luogo solo nel contesto del sostegno alla costruzione nazionale di impianti di fabbricazione di semiconduttori (“fabs”), uno sforzo al quale OpenAI ha risposto e sarebbe felice di contribuire.
La tendenza di fondo: costi delle infrastrutture IA e investimenti pubblici
Questa controversia sottolinea una tendenza più ampia nel settore dell’intelligenza artificiale : l’enorme onere finanziario derivante dallo sviluppo e dal mantenimento di modelli di intelligenza artificiale avanzati. La necessità di infrastrutture informatiche sempre più potenti, unita all’aumento dei costi energetici e alle complessità della catena di approvvigionamento, sta spingendo le aziende a esplorare varie opzioni di finanziamento.
È evidente anche l’interesse del governo nel sostenere lo sviluppo dell’IA a livello nazionale. Vi è un crescente riconoscimento dell’intelligenza artificiale come una risorsa strategicamente importante e i politici sono attivamente alla ricerca di modi per rafforzare il settore. Resta tuttavia oggetto di dibattito la questione se il sostegno finanziario diretto sotto forma di garanzie sui prestiti sia l’approccio appropriato.
Qual è il futuro di OpenAI?
Sulla scia di questo disaccordo pubblico, OpenAI dovrà probabilmente affrontare un controllo costante riguardo alla sua strategia di finanziamento. Il fermo impegno di Altman ad evitare i salvataggi governativi suggerisce che la società darà priorità a fonti di finanziamento alternative, come investitori privati e partnership. I dirigenti di OpenAI possono aspettarsi continue pressioni per fornire chiarezza su come intendono finanziare la loro ambiziosa espansione multimiliardaria.
In definitiva, il rifiuto della proposta di OpenAI evidenzia la complessa relazione tra innovazione privata e sostegno del governo nel campo in rapida evoluzione dell’intelligenza artificiale. Sembra che l’opinione prevalente sia che sia il mercato, e non i fondi dei contribuenti, a determinare i vincitori e i vinti nella corsa all’intelligenza artificiale.
