Lo sviluppatore di aerotaxi elettrici Joby Aviation ha intentato una causa contro la rivale Archer Aviation, accusando la compagnia di utilizzare segreti commerciali rubati per interferire con i suoi affari. Il caso, depositato presso la Corte Superiore della California, sostiene che Archer ha ottenuto informazioni riservate da un ex dipendente di Joby, George Kivork, e poi le ha sfruttate per indebolire le partnership di Joby.
Le accuse
Joby afferma che Kivork, assunto da Archer poco dopo aver lasciato Joby, ha esfiltrato un grande volume di file sensibili pochi giorni prima delle sue dimissioni. Questi file presumibilmente contenevano dettagli critici sulle strategie aziendali di Joby, sui piani normativi, sullo sviluppo delle infrastrutture e sulle specifiche tecniche dei suoi aerei. L’accusa afferma che Archer ha poi condiviso queste informazioni rubate con uno dei partner strategici di Joby, rivelando i termini riservati di un accordo esclusivo.
“Si tratta di spionaggio aziendale, pianificato e premeditato”, afferma Joby nella denuncia.
Risposta di Archer
Archer ha rapidamente respinto le accuse come infondate. In una dichiarazione a TechCrunch, il responsabile legale e strategico di Archer, Eric Lentell, ha accusato Joby di utilizzare il contenzioso per distrarre dalle proprie carenze e soffocare la concorrenza. Lentell ha insistito sul fatto che la causa è priva di merito, sostenendo che l’ex dipendente in questione ricopriva un ruolo non tecnico nello sviluppo aziendale e che Archer dispone di protocolli robusti per prevenire l’appropriazione indebita di segreti commerciali.
Il contesto più ampio
Sia Joby che Archer sono attori chiave nel fiorente settore degli aerotaxi elettrici. Entrambe le società sono diventate pubbliche nel 2021 attraverso fusioni SPAC e stanno anche perseguendo in modo aggressivo applicazioni di difesa per la loro tecnologia. Archer ha recentemente collaborato con il produttore di armi Anduril per sviluppare velivoli VTOL ibridi a gas ed elettrici per uso militare, mentre Joby ha un accordo con L3Harris Technologies per esplorare progetti VTOL ibridi con turbine a gas simili.
Questa causa segnala una significativa escalation nella rivalità tra le due società. Il settore del decollo e atterraggio verticale elettrico (eVTOL) è altamente competitivo, con investimenti sostanziali e un rapido sviluppo. La posta in gioco è alta, poiché il controllo di questo mercato emergente potrebbe rimodellare le industrie dei trasporti urbani e della difesa.
La battaglia legale probabilmente si svolgerà nei prossimi mesi. Il risultato potrebbe avere implicazioni significative per entrambe le società, nonché per il panorama industriale più ampio.
