Sembra uscito da un romanzo di spionaggio della Guerra Fredda, ma telemetria è solo il termine educato per indicare i dati che escono di scena. Si tratta di un processo altamente automatizzato in cui gli strumenti in punti remoti o inaccessibili raccolgono informazioni e le rimandano alle apparecchiature riceventi. L’estremità ricevente gestisce la misurazione, il monitoraggio, la visualizzazione e la registrazione. Di solito si pensa che i cavi facciano il lavoro pesante, ma ora la trasmissione radio è in realtà più comune.
Questa tecnica non è solo teorica. Gestisce lo spettacolo per i sistemi di monitoraggio e controllo degli oleodotti. Aiuta gli oceanografi a mappare le profondità del mare e i meteorologi a prevedere il tempo. Senza la telemetria, faremmo ipotesi sulla pressione in un tubo a trecento miglia di distanza o sulla temperatura in una bocca vulcanica.
La vera esplosione avvenne negli anni ’50. La missilistica e i satelliti dovevano sapere cosa stava succedendo al loro interno mentre si trovavano a centinaia di miglia in aria. Allora fiorì la telemetria. Da allora la situazione è diventata solo più complessa. L’ampiezza dell’applicazione è sconcertante. È possibile ottenere dati dall’interno di un motore a combustione interna durante uno stress test. È possibile ottenere letture dalle turbine a vapore mentre girano. I veicoli spaziali con equipaggio e le sonde senza equipaggio fanno affidamento interamente su di esso.
Ci sono anche importanti applicazioni scientifiche. La ricerca biomedica lo utilizza per tracciare i dati fisiologici senza che i cavi aggroviglino il paziente. Permette l’osservazione remota di operazioni che coinvolgono materiale altamente radioattivo. Tu rimani nel bunker. I sensori entrano. I dati ritornano.
Lo diamo per scontato. Il tuo smartwatch utilizza principi simili per inviare i dati sulla frequenza cardiaca al telefono. La diagnostica di bordo della tua auto parla con la concessionaria. È tutta telemetria. La differenza è la scala. Siamo solo migliorati nel nascondere i fili.
