Une récente enquête du Pew Research Center montre qu’un nombre croissant de jeunes enfants – certains âgés d’à peine cinq ans – utilisent des chatbots IA comme ChatGPT et Gemini. Alors que le temps d’écran traditionnel pour les enfants reste dominant (90 % regardent la télévision, 68 % utilisent des tablettes, 61 % utilisent des smartphones), l’interaction avec l’IA est en constante augmentation. L’étude a révélé que 3 % des parents déclarent que leurs enfants âgés de 5 à 7 ans ont utilisé un chatbot, ce chiffre passant à 7 % pour ceux âgés de 8 à 10 ans et à 15 % pour les 11 à 12 ans.
L’essor de l’exposition précoce à l’IA
Ce changement reflète la rapidité avec laquelle les outils d’IA s’intègrent dans la vie quotidienne. Près d’un enfant de moins de 13 ans sur dix a déjà expérimenté les chatbots, alors même que les parents ont du mal à gérer leur temps d’écran global. L’enquête menée auprès de plus de 3 000 parents américains révèle que 42 % estiment qu’ils pourraient mieux contrôler les habitudes numériques de leurs enfants, tandis que 58 % estiment qu’ils font de leur mieux face aux défis actuels.
Ce n’est cependant pas un phénomène soudain. Les parents se sont historiquement adaptés aux nouvelles technologies – depuis les débuts du Web jusqu’aux smartphones – avec souvent un retard dans la compréhension des risques. L’ère des chatbots IA n’est pas différente.
Préoccupations croissantes et conseils parentaux
L’utilisation de l’IA par les enfants a déjà suscité un débat juridique et éthique. OpenAI, par exemple, a ajouté des contrôles parentaux à ChatGPT après qu’un procès ait affirmé que le chatbot avait contribué au suicide d’un adolescent. Plusieurs États ont émis des avertissements concernant les technologies d’IA potentiellement dangereuses.
Les experts soulignent que l’éducation des parents est cruciale. Titania Jordan, directrice des parents chez Bark Technologies, affirme que les parents doivent comprendre l’IA avant de guider leurs enfants. “Les parents devraient apprendre tout ce qu’ils peuvent sur l’IA… afin de pouvoir parler à leurs enfants des dangers potentiels”, déclare Jordan.
Risques et ce que les parents doivent savoir
La principale préoccupation n’est pas seulement l’exposition à la désinformation (même si cela constitue un risque). Les enfants nouent des « relations » avec des personnalités de l’IA, ce qui brouille les frontières entre interaction humaine et artificielle. Les parents devraient apprendre à leurs enfants que les chatbots ne remplacent pas les connexions réelles et que les réponses générées par l’IA ne sont pas toujours véridiques.
Jordan suggère également de montrer aux enfants des exemples concrets de la manière dont l’IA a induit en erreur ou causé du tort à autrui afin de faire comprendre les dangers. L’adoption précoce de l’IA par les jeunes enfants présente à la fois des opportunités et des risques, ce qui rend essentielle une orientation parentale éclairée.
Comme pour les changements technologiques passés, l’adaptation à l’IA exige que les parents restent informés et s’attaquent de manière proactive aux préjudices potentiels. Ignorer le problème ne le fera pas disparaître.
